"Mấy hôm trước bà thầy bói đó bị người ta đánh." Bà ba thở dài nói: "Nghe nói nhà kia nghe lời bà ta đón một đứa trẻ về nuôi, nuôi hơn một năm rồi mà vẫn chưa có thai. Sau đó, được người quen giới thiệu đến chỗ ông thầy thuốc Đông y già trong thành phố để điều trị, thế là có thai thật. Bây giờ họ càng nghĩ càng thấy bực, cho rằng bà thầy bói đã làm lãng phí thời gian của họ hơn một năm, hơn nữa bây giờ đứa trẻ kia cũng không trả lại được, nên đã đến đánh bà ta một trận." "Thật là tạo nghiệp, không có con thì đến bệnh viện điều trị cho đàng hoàng, đi xem bói làm gì." Giọng bà nội có chút lo lắng: "Vậy đứa trẻ kia bây giờ thế nào rồi, họ trả về hay là vẫn tiếp tục nuôi?" "Vẫn tiếp tục nuôi, đã đăng ký hộ khẩu rồi, muốn trả về đâu có dễ. Nhà kia cũng được lắm, chỉ mắng chửi cho hả giận thôi, chứ cũng không để đứa trẻ thiếu ăn thiếu mặc gì." "Vậy còn hơn là không có nhà để về." Bà nội thở dài, đột nhiên bà nghĩ đến Từ Quyên, kết hôn bảy tám năm rồi mà vẫn chưa có con, bà liền hỏi: "Gia đình đó đến bệnh viện nào, bác sĩ nào điều trị vậy?" "Không phải bệnh viện chính quy, mà là một phòng khám tư, mọi người đều gọi ông ấy là ông thầy thuốc Đông y già. Ông ấy không phải người địa phương, đến thành phố Hải Thị sinh sống được bảy tám năm rồi." Bà ba cũng không biết rõ lắm, chỉ kể những gì mình biết. Nghe nói không phải bệnh viện chính quy, bà nội Từ liền từ bỏ ý định. Bà nội Từ không được học hành nhiều, cũng chẳng có kiến thức gì. Nhưng bà hiểu một điều, người có bản lĩnh như vậy không đời nào chịu ngồi yên một chỗ. Cho dù ông ấy có muốn, thì những người muốn mời ông ấy ra tay chắc chắn cũng xếp hàng dài dằng dặc, sao có thể chỉ có chút tiếng tăm ở thành phố Hải Thị này được. Loại người này, không gian xảo thì cũng là kẻ xấu xa. Vương Cường đã lang thang ở thị trấn Tiền Hải ba ngày, cuối cùng cũng tìm được công ty chế biến thực phẩm giá rẻ mà đám bạn anh ta nói. Cánh cửa công ty hé mở, một người đàn ông vạm vỡ khoảng ba mươi tuổi đang ngồi chơi điện thoại ở cửa. Nếu không phải cảm thấy dãy vòi nước bên ngoài căn nhà có gì đó kỳ lạ, cộng thêm mùi thịt ôi thiu thoang thoảng trong không khí, thì Vương Cường cũng không thể ngờ được căn nhà dân bình thường này lại chính là công ty thực phẩm. Khi còn cách cửa khoảng hai mét, người đàn ông đang ngồi chơi điện thoại nhìn thấy Vương Cường, liền đặt điện thoại xuống, đứng dậy hỏi với giọng điệu không mấy thiện cảm: "Tới đây làm gì?" "Tới nhập hàng." Vương Cường dừng lại, trả lời ngắn gọn. Người đàn ông vạm vỡ nhướng mày, dịu giọng hỏi: "Ai giới thiệu cậu đến đây?" "Lão Lưu ông chủ quán ăn nhanh." Khách quen giới thiệu đến. Người đàn ông thở phào nhẹ nhõm, đẩy cửa ra, nói với Vương Cường: "Vào đi." Vừa bước vào cửa, Vương Cường đã bị khung cảnh trước mắt làm cho choáng ngợp, trên những kệ hàng được sắp xếp gọn gàng là đủ loại thịt. Số lượng thịt nhiều đến mức sáu kệ hàng lớn cũng không chứa hết, thịt còn được chất đống giữa các kệ hàng. Nước máu từ những miếng thịt chảy lênh láng trên sàn nhà. Căn phòng trở thành thiên đường của ruồi nhặng, tiếng vo ve inh ỏi khiến người ta đau đầu. Vương Cường nảy sinh ý định bỏ đi, anh ta chỉ hám lợi chứ không hại người. Nhìn số thịt trên kệ là biết đã để lâu ngày, đã bốc mùi hôi thối, sinh giòi bọ, không phải thứ mà con người có thể ăn được. Một người phụ nữ trung niên đứng sau cánh cửa nhìn thấy Vương Cường bước vào, liền cầm một tờ rơi và một cây bút đưa cho anh ta, nói với vẻ mặt vô cảm: "Số thịt trên kệ hàng ngoài kia là để cho chó mèo ăn, thịt cho người ăn để trong kho lạnh. Trong kho lạnh có tất cả những loại thịt ghi trên tờ rơi này. Cậu muốn bao nhiêu thì điền vào đây. Điền xong thì đưa cho ông lão mặc áo khoác da kia, ông ấy sẽ lấy thịt từ trong kho lạnh ra cho cậu." Ông lão mặc áo khoác da thấy Vương Cường do dự, liền vẫy tay ra hiệu cho anh ta lại gần, rồi lấy từ trong tủ lạnh mini dưới gầm bàn ra một túi thịt đưa cho Vương Cường. "Thịt trong kho lạnh đều có chất lượng như thế này, không khác gì thịt ở chợ đầu mối đâu." Vương Cường lật đi lật lại xem xét, ngoại trừ ngày sản xuất có vấn đề, còn lại thì trông cũng không khác gì thịt ở chợ đầu mối, cuối cùng anh ta cũng yên tâm. "Bên tôi mua hàng cho cơ quan nhà nước, cần phải có hóa đơn để thanh toán, bên ông có xuất hóa đơn được không?" "Chúng tôi là công ty làm ăn đàng hoàng, đương nhiên là có thể xuất hóa đơn. Chỉ là nếu cậu cần xuất hóa đơn thì mỗi cân thịt sẽ đắt hơn năm hào." Vương Cường liếc nhìn tờ rơi, nhanh chóng tính toán sự chênh lệch giá cả giữa chợ đầu mối và giá ghi trên tờ rơi. Mỗi ngày anh ta cần mua năm sáu chục cân thịt các loại, giá trung bình ở chợ đầu mối là tám tệ một cân, ở đây là năm tệ một cân, mỗi cân tiết kiệm được ba tệ, một ngày ít nhất cũng tiết kiệm được một trăm rưỡi.