Trên cao trong không gian tối đen thấp lùn của thế giới gương, từng ngôi sao lấp lánh rải xuống những làn ánh sáng thuần khiết.
Những tia sáng ấy giao thoa, hợp thành cột sáng chiếu khắp vùng sau gương, nuốt trọn Franka, mạng nhện vô hình của "Ma nữ", và cả Nikila.
Franka và Nikila đồng thời vỡ vụn, hóa thành vô số mảnh gương, cả những sợi tơ nhện vô hình cũng tan biến trong ánh sao, rồi tất cả nhanh chóng hòa tan, tiêu tán sạch sẽ.
Ánh sao lắng xuống, bóng hình Nikila và Franka lại được vẽ nên ở những góc khác nhau trong vùng sau gương.
Thấy lối vào mạng nhện như mê cung kia không còn ai chắn, Nikila vui mừng, từ túi áo khoác dạ đen rút ra một cuộn giấy xám.
Anh ta cố gắng nhịn ho, hạ giọng niệm một từ cổ ngữ Hermes:
"Phong hành!"
Cuộn giấy xám đó lập tức bốc cháy lửa xanh, một cơn cuồng phong nổi lên quanh Nikila, cuốn lấy anh, thúc ép gã—đầu óc sốt cao, suy nghĩ như cháo sôi—lướt nhanh về phía một lối đi trong mê cung đen tối.
Nikila tranh thủ trước khi Franka kịp ngăn chặn, thuận theo gió lao vào cửa hầm tối.
Nhưng anh không hề cảm nhận được lực hút từ các gương khác.
Anh lại quay về đúng chỗ cũ.
Lối vào mê cung tối đen đó dường như không hề mở ra cho anh!
"Ma trận gương!"
Kể từ khi trở thành "Ma nữ đau đớn", ma pháp gương của Franka đã được mở rộng. Một trong những thay đổi là cô có thể dùng gương và bố trí từ trước để tạo nên ảo thuật không gian.
Khi chờ Jenna và Anthony hành động, cô không chỉ giăng mạng nhện khắp vùng, gieo rắc nhiều mầm bệnh, mà còn đặt những chiếc gương ở các cửa mê cung.
Dưới tác động của năng lực phi thường, các gương này phản chiếu lẫn nhau, chồng lớp lên nhau, tạo thành một ma trận gương mà mắt thường khó phân biệt, giấu kín lối ra thật, chỉ còn lại các lối ra ảo.
Nghĩa là, đường Nikila vừa chọn chỉ là hình chiếu, không thể rời khỏi nơi này.
Nắm bắt khoảnh khắc ấy, Franka lại đan nên một mạng nhện vô hình khác, dán chặt Nikila, từng lớp từng lớp cuốn lấy, khi thì khơi gợi gã đỏ mặt, lúc lại cù lét khiến hắn cười rũ rượi.
Đã có kinh nghiệm, Nikila không để bản thân hoàn toàn sa vào lưới, lại tận dụng năng lực "Nhà chiêm tinh" cùng đặc thù riêng để vùng vẫy thoát ra.
Thế là suốt một lúc lâu sau đó, trong những cơn sốt ngày càng mê man, những cơn ho mỗi lúc mỗi dày đặc, Nikila vừa dựa vào đủ loại cuộn giấy vừa đấu trí với Franka, vừa cố phá vỡ từng chiếc gương tạo nên ma trận, tìm lối ra thật.
Gió cắt, sét đánh, chớp lóe, thanh tẩy, đóng băng, tê liệt cùng nhiều ma pháp "Vu sư" tấn công và quấy nhiễu, Franka cứ thế đổi chỗ liên tục, khi thì dùng "Gương thế thân" để đỡ một đòn, luôn tỏ ra cực kỳ kiên nhẫn và tiết chế.
Cô tập trung duy trì mạng nhện "Ma nữ", không ngừng gieo rắc mầm bệnh, và dùng "Mị hoặc" của "Ma nữ đau đớn" kéo dài thời gian.
Dần dần, Nikila cảm thấy mình không nên chống cự, không nên làm tổn thương người phụ nữ đẹp dị thường ấy.
Hơi thở của hắn bắt đầu nóng bỏng, tim không rõ là vì bệnh hay vì một ánh mắt, một nụ cười của đối phương mà đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Điều đó gây áp lực lớn lên cơ thể Nikila, làm hắn lo lắng mình có thể đột tử vì nhồi máu cơ tim bất cứ lúc nào.
Không còn do dự, hắn móc ra một cuộn giấy đen khắc nhiều tia sét.
Đây là vật phẩm cường lực mua qua "Lái buôn".
"Gió bão!"
Vừa đọc xong chú ngữ, Nikila đã ho sặc sụa, cuộn giấy phát ra chùm sáng trắng bạc chói lóa.
Khối sáng bạc ấy lập tức bùng nổ, biến cả vùng sau gương thành khu rừng sấm sét, những cơn cuồng phong dữ dội đẩy đàn rắn điện vào các cửa ảo, phá tan từng chiếc gương Franka đặt ở đó.
Rắc rắc, bóng Franka vỡ tan, ma trận gương sụp đổ, các lối vào hầm tối thật lần lượt hiện rõ.
Nikila không kịp vui mừng, tranh thủ được ma pháp cuộn giấy giúp sức, gắng gượng thân thể bệnh tật lao về cửa hầm gần nhất.
Hắn có cả cuộn giấy chữa bệnh, nhưng giờ không dám phí thời gian chữa trị mà để lỡ cơ hội trốn thoát.
Cửa hầm đã ngay trước mắt, còn "Ma nữ" vừa hiện lên ở một góc khác, toàn thân Nikila trào dâng niềm hy vọng cuối cùng.
Nhưng đúng lúc này, khóe mắt hắn lại thấy ở lối ra bên cạnh xuất hiện hai bóng người.
Đó là Jenna và Anthony vừa "truyền tống" tới nhờ viên kim cương cuối cùng của "Vòng tay Bảy đá", từ lâu đã phục kích ở mép lối hầm mà không lộ diện.
Trong cơn bão sét yếu hơn bản gốc vừa rồi, cả Jenna lẫn Anthony đều bị điện giật, nhưng một người dựa vào "Gương thế thân" bản thân, một người nhờ bản "Gương thế thân" do hai "Ma nữ" chuẩn bị, đều tránh được sát thương mạnh nhất.
Bắt lấy cơ hội này, đôi mắt Anthony dựng thẳng lên, nhiễm màu vàng. Trên người anh ta tản mát ra khí tức như cự long.
"Kinh sợ!"
Nỗi sợ và hoảng loạn cực độ ập tới, Nikila rối loạn, như đối mặt thiên địch không thể thắng nổi.
Thấy mục tiêu dừng lại, quay cuồng tại chỗ, Jenna lấy ra một nắm bột đen từ túi, tung ra phía trước, miệng lẩm bẩm vài từ cổ ngữ Hermes.
Đó là một loại hắc ma pháp của "Vu nữ".
— Vì cần nguyên liệu và chú ngữ, lại không tiện như băng giá hay lửa đen, Jenna rất hiếm khi dùng trong thực chiến.
Đám bột đen bùng cháy, gió lạnh thổi lồng lộng.
Giữa làn gió ấy, từng bóng người vô hình như oan hồn chen chúc quanh Nikila, bám sát che kín miệng mũi hắn.
Nhờ hiệu ứng kép này, mạng nhện "Ma nữ" của Franka cuối cùng cũng hoàn tất, lại trói chặt Nikila.
Franka nhìn "Người trong gương" này, nở nụ cười thật sự.
Vù một tiếng, Nikila cảm thấy máu trong người chia làm hai, một nửa dồn xuống, một nửa nghịch lên, tim như ngừng đập.
Dưới những đợt Mị hoặc liên tiếp, trong trạng thái trọng bệnh cận kề cái chết, hắn không thể kháng cự sức quyến rũ của Franka nữa.
Mơ màng, Nikila thấy người phụ nữ hoàn hảo trong mắt mình ngoắc tay gọi và đưa ra cây châm ba cạnh trong suốt mang ý nghĩa thiện chí và kiểm soát. Tôi đồng ý... Nikila nghĩ vậy, không hề nghi ngờ tại sao mạng nhện không còn cản trở, đưa tay cầm lấy cây châm, cảm giác đau nhói nhẹ.
Ý thức hắn như đông cứng, đầu óc trì trệ như máy móc gỉ sét.
"Lưỡi dao lạnh giá!"
Khống chế xong Nikila, Franka liếc nhìn Jenna ra hiệu mau chóng tìm hết gương còn lại trên người đối thủ và phá đi.
Lúc này Franka đã có thể kết tụ băng nhọn, chuẩn bị "phẫu thuật thùy trán" cho Nikila.
— Lumen không có mặt, không ai dùng da nghi thức để hoàn thành "Thuật tạo súc", biến Nikila thành con chó lớn.
Jenna nhẹ gật đầu, lập tức cắt ống tay áo phải Nikila, cởi áo khoác dạ đen, lục tìm và đập nát năm chiếc gương còn lại.
Trong quá trình ấy, Nikila không hề phản kháng, đôi mắt đầy đau đớn và mê mẩn nhìn Franka, thỉnh thoảng lại ho nặng nề.
Tay hắn vẫn nắm chặt "Lưỡi dao lạnh giá", máu nhỏ tong tỏng.
Franka ngưng tụ băng sương trong bàn tay trái thành một mũi băng nhọn dài mảnh.
Bất ngờ, nét mặt Nikila vặn vẹo.
"Truyền tri thức từ 'Hiền giả ấn nấp'? Khỉ thật, đúng lúc này mới phát tác!" Franka sững sờ, rồi chợt hiểu lý do.
Mà Nikila lúc này đang hấp hối, khả năng rất cao sẽ không chịu nổi tác động này.
Hắn có thể sẽ lập tức mất kiểm soát!
Nghĩ tới đó, Franka vứt bỏ băng nhọn và "Lưỡi dao lạnh giá", lấy gương ra chiếu hình Nikila, rồi dùng tay phải phủ lửa đen tà dị quẹt lên mặt kính.
Da Nikila đã rạn nứt từng vệt máu, bên trong bắt đầu hình thành thứ gì đó quái dị.
Lửa đen bùng lên từ trong cơ thể hắn, đốt cháy linh hồn.
Jenna cũng nhân cơ hội máu nhỏ từ tay Nikila, khởi động nguyền rủa, Anthony thì chĩa "Đông tới" sẵn sàng bóp cò dùng hiệu ứng "Tất phải tử vong".
Chẳng mấy chốc, hai "Ma nữ" đã kịp kết liễu Nikila trước khi hắn mất kiểm soát hoàn toàn.
Im lặng, Nikila ngã xuống nền vùng sau gương, hóa thành xác chết.
Trên mặt hắn, từng con mắt nhỏ đang hình thành trong khe nứt cũng ngừng động đậy.
Franka tranh thủ lập nghi thức hoàn tất "thuật bói toán Ma kính".
Trong gương trang điểm của cô, hình bóng Nikila hiện lên xanh xao âm u, chỉ còn chút dấu vết mất kiểm soát.
Ánh mắt hồn ma ấy vẫn còn lưu luyến mê mẩn Franka, nhưng trong đó còn có nỗi đau và tuyệt vọng khi biết mình bị chính người mình yêu giết chết.
"Sức Mị hoặc của 'Ma nữ đau đớn' thật khủng khiếp... Không biết con đường 'Quỷ keo kiệt' con đường "Thần tình yêu" có khiến người khác yêu mình điên dại không..." Franka thầm chậc lưỡi rồi hỏi:
"Anh là Griffith?"
"Đúng vậy, tôi rất vui vì cô biết và nhớ tên thật của tôi." Nikila trong gương mỉm cười hạnh phúc.
"..."
Franka suýt nghẹn lời, ngập ngừng một giây rồi hỏi tiếp:
"Anh biết chuyện gì xảy ra với cấp trên của mình, một trong Mười trụ cột —Camelot không?"