Tiết Kinh Trập. Tia chớp như mãng xà cuồng loạn, xé toạc biển mây âm u, biến mặt đất thành sông ngòi. Giữa cơn mưa giông cuồng bạo, một chiếc ô giấy dầu màu đen, theo con thuyền nan, trôi qua Thủy môn của phường Lâm Hà, Kinh thành. Dọc hai bờ sông, gió mưa lay động hàng ngàn cây dương liễu. Tả Lăng Tuyền đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía những kiến trúc san sát, cao thấp đan xen của Kinh thành, cảm thấy cảnh tượng trước mắt rất giống với bức tranh "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" trong ký ức. Đến thế giới này đã mười bảy năm, ký ức ngày xưa đã sớm phai mờ, nhưng Tả Lăng Tuyền có thể khẳng định, đây không phải là thế giới chỉ có thư sinh phong lưu. Nơi này là Đông Hoa thành, kinh đô của Đại Đan vương triều. Mười bảy năm trước, Tả Lăng Tuyền sinh ra ở Thanh Hợp quận thuộc Đại Đan vương triều, là con trai trưởng của Tả gia, một địa chủ giàu có nhất vùng, gia sản bạc vạn, ruộng đất ngàn khoảnh. Có thể nói, hắn may mắn đầu thai vào gia đình giàu sang phú quý. Lúc mới đến đây, Tả Lăng Tuyền cứ ngỡ cả đời này có thể làm một tên công tử bột ăn chơi trác táng, cả đời vô lo vô nghĩ; nhưng khi chập chững biết đi, hắn lại phát hiện ra thế giới này có chút khác thường. Người ở đây rất lợi hại, kẻ tài giỏi có thể bay lượn trên trời, dời núi lấp biển; động vật cũng không tầm thường, chuyện hồ ly báo ân, tinh quái hóa hình được lưu truyền rộng rãi. Tả Lăng Tuyền lớn đến chừng này, tuy chưa từng tận mắt chứng kiến những chuyện kỳ lạ đó, nhưng từ những ghi chép ít ỏi trong cổ tịch, hắn vẫn có thể mường tượng ra sự huyền diệu và bao la của thế giới này. Hai kiếp làm người, Tả Lăng Tuyền nào có muốn an phận thủ thường, hắn muốn được bay cao chín vạn dặm, lên đỉnh núi để xem thử thế giới này rốt cuộc là như thế nào. Đáng tiếc là, tuy có gia sản bạc vạn, nhưng vì trời sinh kinh mạch không thông, hắn lại trở thành một người bình thường trong thế giới bất phàm này. Lần này vào kinh, là vì dung mạo quá mức xuất chúng, hắn được gọi đến để tham gia tuyển chọn làm Phò mã của đương kim Trưởng công chúa. Vừa sinh ra đã được sống trong nhung lụa, nhưng con đường tu luyện trước mắt lại không có cách nào bước vào. Tả Lăng Tuyền cũng không biết xuất thân của mình là may mắn hay bất hạnh nữa. Trong lúc suy nghĩ miên man, thuyền nan đã cập bến. Tả Lăng Tuyền thu hồi suy nghĩ, đưa tay búng nhẹ, ném cho ông lái đò một thỏi bạc, bước lên con đường lát đá xanh của phường Lâm Hà. Ông lái đò chụp lấy thỏi bạc, kinh ngạc nói: "Công tử, đưa nhiều quá." "Thưởng cho ông." Tả Lăng Tuyền tùy ý xua tay, đi thẳng vào màn mưa. Ông lái đò nắm chặt thỏi bạc, ánh mắt đầy vẻ cảm kích, đang định đẩy thuyền nan rời khỏi bờ sông, bỗng nghe thấy trên bờ vang lên tiếng nước 'ào' một cái, tiếp theo là tiếng hét thất thanh của một nữ tử. Ngẩng đầu nhìn lên, ông chỉ thấy trước cửa quán rượu ven đường, một tiểu phụ nhân trang điểm lộng lẫy đang đứng, tay bưng thau gỗ, vẻ mặt hoảng sợ. Sương mù dày đặc trên đường phố, Tả Lăng Tuyền vừa mới bước ra khỏi thuyền chưa được mấy bước, đứng ngây người trong màn sương. Ông lái đò ngạc nhiên nhìn, không ngờ vị công tử này đẹp trai chưa được ba bước chân đã gặp chuyện, sợ hai bên xảy ra xung đột, vội vàng lên tiếng hòa giải: "Chưởng quầy Thang, người ta công tử vừa mới đến Kinh thành, ngươi đã hắt nước tắm vào người ta, thấy người ta công tử tuấn tú muốn chào hỏi thì cũng đâu cần phải chào hỏi kiểu này." Lời vừa nói ra, khách khứa trong quán trà, quán rượu đồng loạt cười ồ lên. Tả Lăng Tuyền giơ ô che đầu, quay sang nhìn quán rượu. Quán rượu treo tấm biển hiệu rượu đã ngả vàng, trên đó chỉ viết một chữ 'Thang'. Tiểu phụ nhân bưng thau gỗ đứng dưới mái hiên, trang điểm lộng lẫy, ăn mặc giản dị sạch sẽ, vạt áo phồng lên, khuôn mặt trắng nõn như đậu hũ, kết hợp với đôi mắt mở to vì hoảng sợ, càng thêm phần quyến rũ khác lạ. Tuy nhiên, tiểu phụ nhân này có vẻ khá đanh đá, nghe thấy ông lái đò nói móc, lập tức trừng mắt nhìn: "Nói bậy bạ gì đó, không thấy ta đây là không cẩn thận sao?" Nói xong, tiểu phụ nhân nhìn về phía Tả Lăng Tuyền, trong mắt mang theo áy náy: "Công tử, thật ngại quá, mưa to như vậy, ta cứ tưởng trên đường không có ai. Đây là nước luộc rượu, không phải nước tắm." Nước luộc rượu? Còn hơn cả nước tắm. Tả Lăng Tuyền nhìn làn sương trắng xóa trên mặt đất, vốn định mắng vài câu, nhưng thấy đối phương là nữ nhân, suy nghĩ một chút rồi nói: "Lần sau cẩn thận một chút, nếu hắt phải người thường, e là bị hủy dung ngay tại chỗ." "Công tử dạy phải." Tiểu phụ nhân gượng gạo gật đầu, ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy vị công tử trẻ tuổi trước mặt mặc trường bào màu xanh trà, thắt lưng đeo ngọc bội hình Song Ngư, tóc dài được buộc bằng dây buộc tóc màu đen, mày kiếm mắt sao, sống mũi cao thẳng, khuôn mặt tuấn lãng, bên hông còn đeo trường kiếm trong vỏ kiếm màu xanh. Dung mạo của chàng đẹp đến mức khuynh quốc khuynh thành. Chỉ là vừa rồi dời ô che nước hắt tới, khiến hai má và trường bào gấm dính không ít hạt mưa. Tiểu phụ nhân chớp chớp mắt, thấy vị công tử tuấn tú như vậy ướt sũng, trong lòng áy náy, lại lên tiếng: "Hay là công tử vào quán nghỉ chân một lát, ta lấy khăn lau cho chàng?" Tả Lăng Tuyền lặn lội đường xa đến đây, còn chưa ăn cơm trưa, thấy trong quán rượu thơm phức, liền không từ chối, cất ô dưới mái hiên, bước vào Thang gia tửu tứ. Quán rượu không lớn, chỉ có bốn bàn rượu nhỏ, góc tường đặt chum rượu và lò sưởi ấm rượu. Trên bàn rượu phía trong, đã có hai vị khách ngồi, mặc giáp vảy cá màu đen, bên hông đeo đao, một già một trẻ, xem ra là tuần bổ của phường Lâm Hà. Tả Lăng Tuyền bước vào quán rượu, ngồi xuống bàn rượu cạnh cửa sổ, tiểu phụ nhân vội vàng chạy vào hậu viện lấy khăn lau bàn. Lão tuần bổ ngồi bàn bên cạnh thấy vậy liền lên tiếng: "Tĩnh Nhu, sau này bớt cái tính hấp tấp đi, hôm nay may là vị công tử này dễ tính, nếu không bắt ngươi đền bộ trường bào gấm vân này, thì nửa năm nay ngươi làm việc cũng bằng không." Tiểu phụ nhân tên Thang Tĩnh Nhu cầm khăn lông trắng đi ra, bĩu môi nói: "Hừ, ai bảo hắn dễ tính, rõ ràng là hắn thích ta."