Mấy đứa trẻ lớn lên ở thành phố chưa từng nhóm than ở nhà bao giờ, chỉ biết chút kiến thức lý thuyết, nhưng khi làm thì đúng là tay mơ. Triệu Gia Hạo và Giang Mộ Vân ngồi xổm, đầu chụm đầu bên cạnh một thùng than không khói, cẩn thận nghiên cứu hướng dẫn sử dụng được in trên hộp. Triệu Gia Hạo hạ giọng hỏi cô: "Cậu thấy chúng ta nên mua bao nhiêu?" Giang Mộ Vân giơ tay ước lượng chiều dài, chiều rộng, và chiều cao của một viên than: "Nếu muốn lấp đầy bếp nướng, một cái chắc phải dùng hết nửa thùng chứ nhỉ?" Triệu Gia Hạo suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng tình: "Đúng vậy. Họ nói là than có thể cháy hơn một tiếng, nhưng đó là trong điều kiện tự nhiên. Chúng ta dùng để nướng chắc chắn sẽ phải quạt gió để giữ lửa, đúng không? Mình đoán thời gian thực tế chỉ được một nửa thôi là tốt lắm rồi." Giang Mộ Vân gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với sự tính toán chuyên nghiệp của cậu ta: "Vậy hai bếp nướng, mình tính trung bình mỗi nửa tiếng hết một thùng đi?" Triệu Gia Hạo cảm thấy hợp lý: "Vậy chúng ta mua bốn... năm thùng nhỉ?" Giang Mộ Vân lắc đầu phản đối: "Không ổn đâu. Chúng ta xuất phát vào buổi sáng, chiều mới về, có khi phải ăn hai, ba bữa ấy chứ. Với cả ngoài thịt ra, còn có nhiều loại rau củ khó chín nữa, hai tiếng chắc không nướng xong đâu." Triệu Gia Hạo liếc nhìn mấy túi thịt nướng lớn, suy nghĩ lại tính toán của mình, rồi nêu lên thắc mắc mới: "Vậy tính ra phải mua đến cả chục thùng than, thế này mang về kiểu gì đây?" Giang Mộ Vân móc điện thoại ra, vào nhóm chat và gắn thẻ hai người còn lại. "Chúng ta trước tiên mua ba thùng mang về. Phần còn lại để anh Võ và chị Văn mua. Tiện thể để nước và than vào xe, cuối tuần chất hết lên xe chở đi, đỡ phải khuân lên lầu." Hai người không tham gia vào việc mua sắm lần này trả lời rất nhanh. Tần Thì Võ còn nhiệt tình đề nghị: "Than để tôi lo hết, SUV của tôi rộng, chở được nhiều. Thời Văn chỉ cần lo mua nước là được." Người luôn giữ vẻ điềm tĩnh, đáng tin cậy như Lý An Hiên liền chốt lại: "Như vậy ổn rồi. Nếu không, mười mấy thùng than chúng ta phải khuân đi khuân lại mấy lượt, mệt lắm." Loại than không khói này tuy không nặng, nhưng cồng kềnh, vận chuyển qua lại đúng là phiền phức. Giải quyết xong vấn đề than, cả nhóm mua thêm một thùng bình ga dùng cho bếp ga du lịch. Vì trong tay ba người đã cầm khá nhiều đồ, họ buộc phải mở thùng bình ga, nhét từng cái vào túi mua sắm. Chỉ như vậy mới có thể mang hết mọi thứ về nhà. Lần này số đồ họ mua còn nhiều hơn cả lúc Giang Mộ Vân và hai anh em nhà Tần đi siêu thị. Khi cả nhóm về đến nhà, trời vừa đúng lúc các ông bà lớn tuổi ra ngoài đi dạo. Ba người gặp thím Vương, đang ngồi ở cửa cầu thang nói chuyện với mấy người khác. Sau khi biết họ chuẩn bị đi cắm trại, thím Vương liền kéo cả ba lại, không quên mắng một hồi lại dặn dò đủ điều. "Các cháu đúng là sống sung sướng quen rồi, bây giờ lại còn nghĩ đến chuyện chạy lên núi làm gì nữa, thịt ở siêu thị cắt sẵn đắt như vậy, không ra chợ mua về rồi tự thái cho rẻ hơn, ngày xưa dùng than toàn tự đốt lấy, bây giờ các cháu lại bỏ tiền ra mua, đúng là lãng phí..." Triệu Gia Hạo và Lý An Hiên vừa mới chuyển đến, chỉ quen vài hộ ở tầng 15, chứ với các dì trong khu thì chưa nói chuyện mấy câu, hoàn toàn không biết cách đối phó. Không tiện bỏ đi, hai người chỉ biết đứng tại chỗ gật đầu nhận mắng. Giang Mộ Vân thì ngược lại, cười tủm tỉm nói chuyện phiếm với mấy bà, thỉnh thoảng còn hùa theo vài câu. "Đúng rồi, đúng rồi, cái thịt này nhìn thì nhiều, mà một nửa toàn là hành tây, ăn chẳng no đâu ạ." "Hộp bánh quy ấy hả, bên trong chỉ có ba cái, mà đóng gói xong nhìn cứ như có ba chục cái vậy." "Cái que xiên thịt còn nặng hơn cả miếng thịt ấy chứ." "Dì thử cầm cái than này xem, nhìn thì cả thùng to, mà nhẹ tênh à, toàn rỗng ruột, cháy được tí là hết. Người ta cố tình làm vậy để chúng cháu phải mua thêm đấy ạ." Thím Vương đưa tay nhấc thử thùng than, lập tức kêu lên: "Than này chắc là hàng giả rồi, sao mà nhẹ thế?" Hoàn toàn không để ý rằng Giang Mộ Vân đang âm thầm đỡ đáy thùng bằng một tay. Người quân tử vô tội, mang ngọc là có tội. Kiếp trước, tại trạm cứu trợ tập trung mà Giang Mộ Vân từng ở, luôn có binh lính túc trực 24/7 để duy trì trật tự. Thế nhưng, cho dù vậy, trong trạm vẫn xảy ra vô số cuộc xung đột đẫm máu, chỉ vì tranh giành vật tư hay thậm chí chỉ là chỗ ngủ. Trong hoàn cảnh đó, lý trí của con người gần như không còn chỗ đứng, và giới hạn đạo đức sẽ hạ xuống thấp hơn khi môi trường sinh tồn ngày càng khắc nghiệt. Lần này, họ mua than, xách từng thùng trở về. Đến lúc không dùng hết, muốn mang lên tầng cất giữ cũng không thể giấu được ai. "Không sợ ít, chỉ sợ không đều." Khi cơn đại hàn kéo đến, điện và khí đốt bị cắt, nhiều người rơi vào tình cảnh nguy cấp. Những hộ gia đình dự trữ nhiều thùng than sẽ lập tức trở thành mục tiêu của sự ganh ghét.