"Ừm, mẹ, đi vào trong kia một chút, hoa bên trong nở đẹp hơn." Đỗ Vãn Xuân xách giỏ, rẽ vào sâu trong biển hoa. Gió thổi tới mang theo hương thơm ngát của hoa, dễ chịu vô cùng. Hai mẹ con chẳng mấy chốc đã hái đầy hai giỏ hoa, trên đường về còn tiện tay hái thêm vài quả chanh dại. Hai người vui vẻ trở về nhà. Đỗ Vãn Xuân cười rạng rỡ, đặt giỏ hoa ở sân sau, khi quay vào nhà chính thì nghe thấy Chu đại nương đang trò chuyện với Vương thẩm ở đầu làng. "Ôi chao, Chu muội muội à, ngươi không nhìn thấy đâu, vợ của lão Trần, cũng chính là tẩu tử của ngươi, bị rắn cắn suýt đứt cả tay, lúc Trần lão đại cõng về mặt mũi trắng bệch như ma vậy." Vương thẩm không phải người trong thôn, mấy năm trước mới cùng chồng chuyển đến thôn Trường Lưu, không con không cái, tuy hơi nhiều chuyện nhưng đối xử với nhà họ Chu rất tốt. Nói đến đây, Chu đại nương một mình nuôi ba người con trai, chưa từng phải xuống ruộng làm việc nặng nhọc, nếu không có những người hàng xóm tốt bụng giúp đỡ, bà cũng khó mà an ổn sống ở trong thôn như vậy. Chu đại nương đưa cho Vương thẩm mấy củ cải mới hái được, nói: "Bà ta đã hoàn toàn trở mặt với nhà chúng ta rồi, không còn là tẩu tử của ta nữa." Vương thẩm nhận lấy củ cải, cười nói: "Đáng lẽ ra phải như vậy từ lâu rồi, sau này có cầu đến cửa, ngươi cũng đừng để ý đến bà ta nữa." Chu đại nương gật đầu lia lịa: "Yên tâm, ta và nhà họ Trần kia vốn dĩ chẳng còn quan hệ gì." Vương thẩm nắm tay bà, vỗ vỗ: "Như vậy là đúng rồi." Hai người trò chuyện thêm một lúc, Chu đại nương mới vào nhà, bắt đầu tính toán số tiền tích cóp được. Hai ngày nay, bà đem số trứng vịt trong nhà ra chợ bán được một ít đồng, tổng cộng khoảng ba trăm văn. Số tiền này dùng để mua gạo và vải vóc thì dư thừa. Thế nhưng, muốn dùng để làm hương lộ thì vẫn còn thiếu rất nhiều. Bà cần phải mua nồi lớn để nấu hương lộ, rồi cả những chiếc lọ để đựng nữa. Nhìn thấy vẻ mặt ưu tư của mẹ chồng, Đỗ Vãn Xuân bước đến bên cạnh, tháo chiếc trâm cài tóc của mình ra, nói: "Mẹ, hay là đem chiếc trâm này của con đi cầm cố, đợi sau này kiếm được tiền chuộc lại." Chu đại nương vội vàng từ chối: "Không được, đây là di vật của mẹ con để lại cho con, con không thể đem đi cầm cố được." Đỗ Vãn Xuân nhìn chiếc trâm cài tóc trong tay, chậm rãi nói: "Mẹ, tiền tài vốn là vật ngoài thân, mẹ con lúc trước để lại những thứ này cho con cũng là muốn phòng khi con gặp khó khăn, có thể dùng để đổi lấy bạc, giúp con vượt qua cơn hoạn nạn. Con nghĩ hiện tại chính là lúc cần dùng đến nó." "Đợi sau này chúng ta làm hương lộ kiếm được nhiều tiền, sẽ không còn phải lo lắng chuyện cơm ăn áo mặc nữa." Chu đại nương vẫn không đồng ý: "Không được, ta biết mẹ con là có ý tốt, nhưng nhà họ Chu chúng ta dù có nghèo khó đến đâu cũng không thể động đến của hồi môn của con dâu." Nói xong, bà liền nhét chiếc trâm cài tóc vào tay Đỗ Vãn Xuân, nắm chặt tay nàng nói: "Chuyện tiền bạc ta sẽ nghĩ cách khác, cái này con cất kỹ đi." Đỗ Vãn Xuân sững sờ, lúc trước nàng quay về nhà họ Đỗ lấy những thứ này về, vốn là muốn giúp đỡ nhà họ Chu, không ngờ Chu đại nương lại có khí phách như vậy. Nàng rất ngạc nhiên, nhưng lại cảm thấy điều này là lẽ thường tình. Nàng quả thật đã không nhìn lầm người. Người ta thường nói lấy chồng không chỉ xem chồng, mà còn phải xem mẹ chồng, quả nhiên là như vậy. Chu đại nương là người ngay thẳng, hiểu rõ đạo lý, con trai của bà chắc chắn cũng sẽ không phải người xấu. Đỗ Vãn Xuân cẩn thận cất chiếc trâm cài tóc vào trong tay áo. Lúc này, Chu Thụy Uyên từ trong phòng bước ra, nói: "Hay là đem cái này đi cầm cố đi." Đỗ Vãn Xuân quay đầu lại nhìn, thì ra là cây bút lông mà tối qua hắn đưa cho nàng: "Tướng công, huynh..." Chu Thụy Uyên chậm rãi nói: "Cây bút này được làm từ lông thỏ rừng và ngà voi, tuy đã cũ một chút, nhưng đem đi cầm cố, chắc cũng được một ít bạc." Đỗ Vãn Xuân nhìn cây bút lông nhìn có vẻ bình thường kia, cảm thấy vô cùng bất ngờ. Không ngờ trong tay Chu Thụy Uyên lại có một cây bút quý giá như vậy. Chu đại nương sải bước đến bên cạnh hắn, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Thụy Uyên, cây bút này từ nhỏ con đã mang theo bên mình, coi nó như báu vật vậy, sao có thể đem đi cầm cố được!" Cây bút này Chu Thụy Uyên vẫn luôn giữ bên mình, không chỉ bởi vì tình cảm từ nhỏ đã mang theo bên người, mà nó còn đại diện cho chấp niệm cuối cùng của hắn đối với thân phận của mình. Thế nhưng hiện tại, hắn quyết định đem nó đi cầm cố, không phải là vứt bỏ chấp niệm với quá khứ, mà là hắn tin tưởng thê tử của mình nhất định sẽ giúp hắn chuộc lại cây bút này. Loại tin tưởng này, người ngoài không thể nào hiểu được. Cũng giống như hắn tin tưởng rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ quay trở lại nơi đó. "Mẹ, giống như Vãn Xuân nói với mẹ, đợi kiếm được bạc rồi chuộc lại sau." Chu Thụy Uyên ngước mắt lên, chậm rãi nhìn về phía Đỗ Vãn Xuân. Chu đại nương thở dài một hơi: "Nếu con đã nghĩ thông rồi, vậy để mẹ thử xem, xem cây bút này có thể bán được bao nhiêu bạc." "Để con đi." Đỗ Vãn Xuân đứng dậy, nhận lấy cây bút: "Mẹ, để con đi cầm, ngày mai con mang đến huyện cầm." Nàng biết trong lòng tướng công mình không nỡ bỏ cây bút này, nếu không thì lúc trước nghèo như vậy cũng đã thấy hắn đem cây bút này đi cầm rồi. Lần này nếu để Chu đại nương hoặc Chu Thụy Uyên đi, vậy chắc chắn là cầm định rồi. Nhưng nếu là nàng đi, vậy còn một tia hy vọng. Chu đại nương khó xử nói: "Vãn Xuân, sao có thể để con đi một mình được? Để mẹ đi cùng con." Đỗ Vãn Xuân nhìn ra ngoài cửa, nói: "Mẹ, ngày mai mẹ và tướng công ở nhà đợi con, con đi nhanh về nhanh." Chu đại nương vốn còn muốn từ chối, nhưng Đỗ Vãn Xuân kiên quyết muốn đi, cả nhà liền quyết định như vậy. Đợi sau khi Đỗ Vãn Xuân cầm đồ xong, sẽ lấy bạc mua nồi lớn và chai lọ để làm hương lộ, sau đó mang hương lộ đã làm xong ra huyện bán. Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Đỗ Vãn Xuân đã mượn xe ngựa của Vương thẩm chạy đến huyện Thành An. Vì là sáng sớm nên trên đường phố huyện Thành An không đông đúc như lần trước. Đỗ Vãn Xuân cầm cây bút, đi dọc theo các cửa hàng xem một lượt, cuối cùng dừng lại trước một tiệm cầm đồ. Chưởng quầy tiệm cầm đồ nhìn thấy cây bút Đỗ Vãn Xuân lấy ra, lắc đầu nói: "Cây bút này không cầm được bao nhiêu bạc."