Đối với việc xưng đế, Viên Thuật tuy rất khao khát, nhưng cũng không lập tức tuyên bố ra ngoài, mà bắt đầu chuẩn bị rầm rộ. Xưng đế không phải chuyện muốn làm là làm được. Từ xưa đến nay, quân quyền hoặc là do trời ban, hoặc là noi theo Nghiêu Thuấn thực hiện nhường ngôi; nhưng trong tay lại không có thiên tử, nhường ngôi đương nhiên là không thực hiện được, cho nên chỉ có thể thông qua phương thức thứ nhất. Phương thức này cũng đơn giản, không gì hơn là phát hiện ra điềm lành gì đó, đào được vật chứng nào đó đại diện cho thiên mệnh và thiên ý. Nào là hồ ly nửa đêm kêu, nào là vung kiếm đỏ chém bạch xà, nào là trong bụng cá phát hiện mảnh giấy, nào là rùa ngàn năm đột nhiên nổi lên mặt nước, trên mai rùa khắc chữ "xx là chân mệnh thiên tử", vân vân và vân vân. Những chuyện như vậy, đều có thể xem là thiên ý và được trời cao thừa nhận. Ngươi có thể nói đây là giả, người khác cũng chưa chắc đã tin, nhưng nhất định phải có, bởi vì đây đại diện cho "thiên ý". Đây cũng là lý do vì sao Viên Thuật phải cố gán ghép lời sấm truyền lên người mình, bởi vì hắn muốn để cho người khác biết hắn không phải là kẻ soán Hán, hắn xưng đế là thuận theo thiên mệnh. Còn có phải là thiên mệnh thật hay không, vậy thì không ai biết được. ... Ký Châu, ngoài thành Nghiệp. Giờ đây mùa thu đã qua, mùa đông sắp đến, tuy thời tiết vẫn chưa hoàn toàn chuyển lạnh, nhưng trong gió đã mang theo vài phần hàn ý lạnh lẽo. Một chiếc lá khô vàng úa bám trên cành cây trơ trụi, lay lắt muốn rụng, nhưng vẫn cố chấp không chịu rơi xuống. "Tốc tốc tốc-!" Ba con tuấn mã lần lượt phi nhanh trên con đường cổ, cơn gió nổi lên thổi bay chiếc lá khô, sau đó bị vó ngựa giẫm nát trong bùn đất. "Hí-!" Bỗng nhiên, con ngựa dẫn đầu ghìm cương dừng lại. Vì vậy hai con ngựa phía sau cũng theo đó mà dừng lại. "Đại ca, sao vậy?" Một người trong số đó thúc ngựa tiến lên hỏi, chỉ thấy người này cao tám thước, mắt lé, râu hùm hàm én, giọng nói vô cùng hùng hậu. "Đại ca chẳng lẽ là mệt rồi, muốn nghỉ ngơi?" Lúc này người còn lại cũng mở miệng hỏi. So với người trước, dung mạo của người này tuấn mỹ hơn nhiều, mặt như trái táo, môi son má phấn, mắt phượng mày ngài, ba chòm râu dài rủ xuống ngực, trông vô cùng oai phong, khiến người ta nhìn mà sinh lòng kính sợ. Đối mặt với câu hỏi của hai người, người dẫn đầu lắc đầu, sau đó giơ roi ngựa trong tay chỉ về phía trước, nói: "Đi thêm mười dặm nữa, chính là thành Nghiệp." "Ta hiện tại đang do dự, không biết lần này đến đầu quân cho Viên Thiệu, có phải là lựa chọn đúng đắn hay không." Người được hai người gọi là đại ca này, dung mạo cũng rất tuấn tú, vóc người cao lớn, hai tay dài quá gối; mặt như ngọc, ánh mắt sâu thẳm sáng ngời, toát lên vẻ ôn hòa. Ấn tượng nhất chính là dái tai của hắn rất lớn, vừa nhìn liền biết là người có phúc khí. Nếu Lưu Hiệp lúc này ở đây, nhất định có thể nhận ra thân phận của ba người này. Ba người này, chính là Lưu Bị, Quan Vũ, và Trương Phi! Dung mạo của ba người bọn họ đều quá mức phi phàm, cho dù đặt trong đám đông, cũng có thể dễ dàng bị chú ý tới. Đặc biệt là Quan Vũ với khuôn mặt đỏ au, mắt phượng mày ngài, râu dài rậm rạp, còn có dái tai lớn của Lưu Bị, đều là những đặc điểm mang tính biểu tượng được ghi lại trong sử sách; mà hai người bọn họ đều đã ở đây, thân phận của người còn lại đương nhiên không cần phải nói nhiều. Ba huynh đệ này đi đến đâu mà chẳng phải là một bộ ba? "Haiz đại ca, có gì phải lo lắng chứ." Trương Phi thúc ngựa tiến lên, thản nhiên nói: "Nếu thiên tử ở chỗ Viên Thiệu này là giả, chúng ta liền đến huyện Hứa đầu quân cho Tào Tháo là được." Lưu Bị nghe vậy cười khổ nói: "Tam đệ, đệ nghĩ đơn giản quá, ta là tông thất nhà Hán, nếu ta đến chỗ Viên Thiệu rồi lại rời đi, sau đó đầu quân cho Tào Tháo, đệ nghĩ người trong thiên hạ sẽ nhìn Viên Thiệu thế nào?" Trương Phi gãi đầu, khó hiểu hỏi: "Nhìn thế nào?" Lưu Bị: "..." Hắn cảm thấy sau này nói chuyện với tam đệ vẫn nên trực tiếp một chút thì hơn. "Ý của đại ca là, nếu thiên tử ở chỗ Viên Thiệu là giả, hắn nhất định sẽ không để chúng ta rời đi, miễn cho việc bại lộ." Quan Vũ giải thích với Trương Phi: "Cần biết đại ca là tông thất nhà Hán, danh tiếng vang xa, nếu ngay cả hắn cũng nói thiên tử ở thành Nghiệp là giả, vậy ai còn tin tưởng Viên Thiệu nữa?" "Cho nên, chúng ta lần này đến thành Nghiệp, vô cùng nguy hiểm." Rõ ràng, Quan Vũ rất rõ ràng lần này đến thành Nghiệp có bao nhiêu rủi ro, nói là một canh bạc cũng không ngoa. Lưu Bị không nói gì, chỉ thở dài một tiếng. Mà Trương Phi sau khi nghe xong liền lập tức nổi giận, trừng mắt nói: "Viên Thiệu hắn dám! Hắn muốn bất lợi với đại ca, trước tiên hỏi qua cây trường bát xà mâu trong tay đệ đã!" Trương Phi rung cây trường mâu trong tay, hàn quang lóe lên. Một cây khô to bằng miệng bát ven đường lập tức bị đâm thủng! Chỉ là một chiêu tùy ý, vậy mà lại đáng sợ như vậy. Thật khó có thể tưởng tượng nếu một mâu này đâm vào người, sẽ là cảnh tượng gì. "Tam đệ, bớt nóng." Lưu Bị đè vai Trương Phi, an ủi: "Viên Bản Sơ được xưng tụng là bậc mẫu mực thiên hạ, lại xuất thân danh môn, là một phương hùng kiệt, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện tìm người giả mạo thiên tử như vậy." "Chúng ta lần này đến thành Nghiệp, vừa là vì muốn yết kiến thiên tử, cũng là vì muốn mượn binh Viên Thiệu, đoạt lại huyện Bái. Đến lúc đó gặp hắn, ngươi chớ có vô lễ như vậy, dù sao chúng ta là có cầu xin hắn." Trương Phi gật đầu thật mạnh nói: "Yên tâm đi đại ca, đệ biết rồi." Nhưng nghe được câu này của hắn, vẻ lo lắng trên mặt Lưu Bị càng sâu sắc hơn. Mỗi lần tam đệ nói để hắn yên tâm, đến cuối cùng thường là lúc khiến hắn lo lắng nhất, xem ra sau này phải để mắt tới hắn nhiều hơn. Mà Quan Vũ lau chùi Thanh Long Yển Nguyệt Đao trong tay, trầm giọng nói: "Nếu không phải tên gia nô ba họ kia thừa lúc chúng ta không có ở đó mà phái binh đánh lén, cướp mất huyện Bái, chúng ta sao phải đến mức đi cầu xin người khác chứ!" "Đợi đến khi mượn được binh mã, ta nhất định phải dẫn binh đánh trở lại, chém tên phản tặc kia, để báo thù rửa hận!" Nguyên nhân ba huynh đệ phải đến thành Nghiệp cầu viện Viên Thiệu, là bởi vì Lữ Bố phái binh tập kích huyện Bái, cướp mất địa bàn của bọn họ. Hiện tại huyện Bái đã bị Lữ Bố chiếm giữ, ngay cả vợ con của Lưu Bị cũng bị bắt, cho nên bất đắc dĩ, bọn họ chỉ có thể lựa chọn mặt dày đến cầu viện người khác. Đối với Quan Vũ mà nói, đây quả thực là sỉ nhục! "Yên tâm đi Vân Trường, chúng ta nhất định sẽ đoạt lại huyện Bái." Lưu Bị lên tiếng an ủi, vỗ vai Quan Vũ, cười sảng khoái nói: "Đại trượng phu có thể co có thể duỗi, cầu xin người khác cũng không phải chuyện mất mặt gì, đại ca ta cả đời này cầu xin người khác còn ít sao?" Quan Vũ mím môi, im lặng không nói. Rõ ràng là hắn không hề vì lời nói của đại ca mà buông bỏ được khúc mắc. Lưu Bị thấy vậy trong lòng cũng bất đắc dĩ, đương nhiên hắn hiểu rõ tính cách kiêu ngạo của nhị đệ nhà mình, nhưng hiện tại tình thế như vậy, cũng không còn cách nào khác. "Được rồi, nhanh chóng lên đường thôi, trước khi trời tối phải đến được thành Nghiệp!" "Nhị đệ, tam đệ, ai về sau cùng người đó phải đãi rượu!" "Vi huynh đi trước một bước đây, ha ha ha! Giá-!" Lưu Bị lần nữa vực dậy tinh thần, sau khi nói xong liền thúc ngựa phi nhanh, bỏ xa hai người phía sau. "Đại ca, huynh chơi xấu!" "Tam đệ, ta cũng đi trước một bước đây! Giá-!" "Oa a a! Đợi ta với!" Quan Vũ và Trương Phi cũng thúc ngựa đuổi theo, bám sát phía sau.