- Việc chiếm đóng Lombardy đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, vượt xa dự toán của chúng ta, tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta đã chi hơn 28 triệu lira. (1 Lira bằng 4,5 gam bạc). - Do chiến tranh, thuế của Lombardy trong năm nay là không thể trông cậy vào, nửa cuối năm vẫn sẽ trong tình trạng chi ròng. - Người Pháp lại đột ngột chấm dứt viện trợ vũ khí đã hứa trước đó, hiện giờ, chúng ta phải chi một khoản tiền từ ngân sách chiến tranh eo hẹp để mua vũ khí trang bị, riêng khoản này ít nhất cũng phải chi thêm hơn 17 triệu Lira. - Hai khoản này cộng lại, ngân sách chiến tranh của chúng ta đã chi gần 45%, chúng ta còn phải nuôi gần 200. 000 quân đội, mỗi ngày ít nhất phải chi 1 triệu Lira, nếu tiếp tục kéo dài, nhiều nhất là hai tháng nữa, chúng ta sẽ phá sản! Nghe Thủ tướng giải thích, phản ứng đầu tiên của Bộ trưởng Lục quân - Ricci - là không thể, ông ta lập tức chất vấn: - Ngài Thủ tướng, sao lại tốn nhiều tiền như vậy, theo kế hoạch của chúng ta, 100 triệu Lira này đủ để chúng ta chiến đấu trong nửa năm! - Ricci tiên sinh, ông đang nghi ngờ ta tham ô sao? - Thủ tướng Azeglio tức giận nói. Tham ô? Thời đại này, có quan chức nào không tham ô? Nhưng bí mật mà ai cũng biết này, tốt nhất là đừng vạch trần, nếu không, mọi người sẽ mất mặt. Ricci vội vàng giải thích: - Không, thưa Thủ tướng, tôi không có ý nghi ngờ ngài, chỉ là tôi hơi tò mò về những khoản chi tiêu này! Nghe Ricci trả lời, sắc mặt Azeglio dịu bớt, từ tốn giải thích: - Ta sẽ tính toán sơ bộ cho ông xem, để cho các ông biết số tiền này đã được chi vào đâu. - Ở Lombardy, việc mua chuộc những người theo chủ nghĩa tự do đã tốn 8,65 triệu Lira, giải quyết vấn đề lương thực tốn 10,5365 triệu Lira, cứu trợ nạn nhân chiến tranh tốn 3,657 triệu Lira, thành lập cơ quan hành chính tốn 3,8623 triệu Lira... - Do cách mạng châu Âu liên tục bùng nổ, giá vũ khí trang bị trên thị trường quốc tế đã tăng 37%, Bộ Lục quân của các ông cũng đã cử người đi tham gia, không cần phải hỏi ta đâu nhỉ? - Theo kế hoạch ban đầu của chúng ta, chúng ta không có ý định tuyển thêm 70. 000 quân ở Lombardy, tăng thêm nhiều người như vậy, chi phí đương nhiên sẽ tăng lên! Nghe Thủ tướng giải thích, Ricci không còn gì để nói. Không còn cách nào khác, ai bảo lục quân của bọn họ không tự tin khi đối đầu với quân đội Áo? Để tăng khả năng chiến thắng, bọn họ đã sử dụng cách đơn giản nhất - mở rộng quân đội. Trước Cách mạng Công nghiệp, khả năng huy động của xã hội nông nghiệp không cao, không thể nào khiến cho toàn dân tham gia chiến tranh. Sardinia đã huy động được hơn 100. 000 người trong nước, về cơ bản đã đạt đến giới hạn huy động. Lúc này, người dân Lombardy lại rất nhiệt tình tham gia quân đội, không có lý do gì để từ chối những người lính tốt như vậy! Lúc này, Ricci không còn quan tâm đến nhiều thứ như vậy nữa, với tư cách là Bộ trưởng Lục quân, ông ta phải đứng trên lập trường của lục quân, cố gắng giảm thiểu rủi ro thất bại. - Ngài Thủ tướng, người Anh ủng hộ cuộc chiến này, chúng ta không thể vay thêm một khoản tiền từ người Anh sao? Thủ tướng Azeglio cau mày, cười khổ nói: - Khoản vay của người Anh không dễ lấy, để có được khoản vay 3 triệu bảng Anh này, chúng ta đã phải trả một cái giá không nhỏ. - Bây giờ chiến tranh đã nổ ra, nếu muốn vay thêm tiền từ họ, e rằng điều kiện sẽ không đơn giản như vậy! (1 bảng Anh bằng 25 Lira). Không còn cách nào khác, đây gần như là "chiêu bài" mà người Anh luôn sử dụng, trước tiên, cho vay một khoản tiền để dụ người ta lên thuyền. Nhưng lên thuyền dễ, xuống thuyền khó, đến giữa dòng sông, điều kiện sẽ do bọn họ quyết định. - Vậy còn người Pháp thì sao? Chẳng phải bọn họ muốn chúng ta đuổi người Áo ra khỏi Italy sao, bây giờ bọn họ không có động thái gì sao? - Ricci không cam lòng hỏi. Charles Albert cười lạnh nói: - Hừ! Người Pháp đều là một lũ không giữ chữ tín, ngay cả viện trợ vũ khí trang bị đã hứa trước đó, bây giờ cũng không còn, ông còn trông chờ vào bọn họ sao? Mọi người không tiếp tục chủ đề này, ban đầu, người Pháp có viện trợ, nhưng sau khi biết được Sardinia đã sáp nhập Lombardy, chuyện này đã bị hủy bỏ. Theo yêu cầu của người Pháp, Lombardy phải độc lập, đây là điều mà Sardinia không thể chấp nhận. Độc lập thì dễ, muốn thống nhất lại khó, nếu bỏ lỡ cơ hội trước mắt, Sardinia còn có cơ hội sáp nhập Lombardy nữa không? Ricci tính toán một chút rồi nói: - Bệ hạ, theo tình hình hiện tại, người đang trấn giữ Venice là Radetzky - lão cáo già nổi tiếng của Áo, đã bị lừa một lần, lão ta sẽ không mắc bẫy lần thứ hai. - Nếu quân đội Áo chỉ cố thủ, không quyết chiến với chúng ta, vậy thì chúng ta sẽ không thể kết thúc chiến tranh trong vòng hai tháng. - Nếu người Áo không muốn kết thúc chiến tranh, cho dù chúng ta có chiếm được Venice thì chiến tranh vẫn sẽ tiếp tục, vì vậy, chúng ta vẫn phải nghĩ cách để có thêm ngân sách chiến tranh. Ricci đang vạch trần sự thật, muốn kết thúc chiến tranh, không phải chỉ cần bọn họ quyết định là được, trừ khi quân đội Sardinia có thể đánh thẳng đến Vienna, buộc chính phủ Áo phải đầu hàng. Điều này rõ ràng là không thể, mọi người đều là những chính trị gia lý trí, cho dù có tin tưởng vào quân đội Sardinia đến đâu, cũng không ai cho rằng bọn họ có thể làm được điều này. Vì vậy, nếu muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến, chính phủ phải nghĩ cách để có thêm ngân sách chiến tranh cho họ, nếu không, vì hết tiền mà thua trận, vậy thì đó không phải là trách nhiệm của Bộ Lục quân. Thủ tướng Azeglio cười khổ nói: - Được rồi, Ricci tiên sinh, vấn đề ngân sách chiến tranh, chúng tôi sẽ nghĩ cách giải quyết, nhưng các ông cũng phải đảm bảo giành chiến thắng. Cuộc chiến này, chúng ta không thể thua! - Ngài Thủ tướng, xin hãy yên tâm. Người chỉ huy cuộc chiến này là Nguyên soái Badoglio, ông ta đã từng đánh bại quân đội Áo một lần, đối phó với một đám bại tướng không phải là vấn đề! - Ricci vội vàng đảm bảo.