Bên dưới bức rèm gấm này, những lớp chăn mỏng màu xám tro cũ kỹ trước đây vốn như ở trong thiền viện giờ đã không còn, thay vào đó là từng lớp từng lớp chăn gấm rực rỡ xanh biếc. A Hương chỉ thấy lớp trên cùng thêu hình long phụng trình tường, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ đến mức không tìm thấy một lỗ kim nào, tinh xảo đến lạ thường. Khi nàng vừa chạm tay vào, cảm giác mềm mại như thể đang chạm vào những đám mây. "Chao ôi!" Vừa chạm vào, nàng đã vội rụt tay lại, sợ làm bẩn chúng. Khóe mắt nàng liếc qua, bỗng như bị thứ gì đó làm lóe sáng. Thì ra, ánh nắng xiên qua, chiếu lên hai bên rèm, khiến những viên ngọc trắng ngần tỏa ra ánh sáng rực rỡ không sao diễn tả được. Hai chuỗi ngọc này được kết lại bằng dây lụa mã não đỏ thẫm, mỗi chuỗi gồm sáu viên, trên từng viên đều được khắc hoa văn thú tinh xảo. Những họa tiết này khiến A Hương có cảm giác quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ đã từng thấy ở đâu. "Thứ này đáng giá bao nhiêu tiền nhỉ?" A Hương ngây người, bất giác thốt lên. Ngọc Hà lúc này đang bận bưng khay trái cây bên chiếc kỷ cao gỗ tử đàn. Từng quả nho tím Tây Vực đã được lột vỏ, được đôi đũa ngọc nhẹ nhàng gắp ra, cẩn thận đặt lên chiếc đĩa sứ trắng vẽ hoa bằng mật ong, đẹp đến mức không giống như đồ ăn bình thường. Nghe A Hương lẩm bẩm, nàng khẽ mỉm cười: "Những thứ này không phải vật trang trí thông thường, gia đình giàu có cũng chưa chắc mua được." A Hương nghe vậy, không khỏi giật mình. Ngọc Hà đặt khay trái cây xuống, bước lại gần A Hương và tiếp tục nói: "Bây giờ đã không còn quá nghiêm khắc nữa rồi. Nhưng trước đây, từ vương hầu đến thường dân, ai nấy đều phải tuân theo quy củ. Nếu dùng phải những thứ không được phép dùng, điều đó gọi là 'xâm phạm quyền bậc', có thể bị cắt mũi, róc xương đấy." "A!" A Hương bị động tác ra hiệu của Ngọc Hà dọa cho giật mình, nhảy dựng lên. Sau bức bình phong gỗ hoa lê, Tô Già Nguyệt, đang được tỳ nữ giúp thay y phục, nghe thấy tiếng trò chuyện, cất giọng dịu dàng: "Ngọc Hà, đừng dọa nàng ấy." Thì ra, những tỳ nữ như Ngọc Hà từ nhỏ đã được dạy dỗ theo lễ nghi cổ xưa của triều trước. Khi đó, các quy chế lễ nghi phức tạp và nghiêm ngặt đến mức người thường khó mà tưởng tượng nổi. A Hương dù đã ở Lý phủ nhiều năm, quen thuộc với các lễ nghi "trên kính dưới nhường," nhưng Lý Kỳ vốn xuất thân hàn vi, hiểu biết ít ỏi về các lễ nghi này. Làm huyện lệnh, hắn chỉ thường tiếp đãi dân chúng địa phương, làm sao biết được những quy chế cổ đại này.