Nàng hỏi với vẻ thèm thuồng: "Chị ơi, tất cả những thứ này từ đâu ra?" Tỳ nữ phụ trách việc bếp núc, tên Tử Nhụy, vừa bày biện vừa cười đáp: "Đây là do Vĩnh Khánh Lâu vừa đưa tới." A Hương kinh ngạc kêu lên: "Vĩnh Khánh Lâu?" Đó là tửu lâu tốt nhất trong cả mấy quận huyện xung quanh. Nghe nói họ mời được ngự trù từ kinh thành về, một món chay bình thường cũng đắt đến mức khủng khiếp, đổi ra bạc đủ để nàng ăn cả năm. Hơn nữa, chỉ tiếp đãi quan lớn quyền quý. Dưới ngũ phẩm, ngay cả Lý Kỳ cũng chỉ được vào một hai lần khi chiêu đãi cấp trên. Chưa từng nghe nói họ nhận giao hàng. Tử Nhụy cười nói: "Đúng vậy, hôm nay chúng tôi vội vàng mang tới, phu nhân đành tạm dùng chút món thô kệch này. Đợi ngày mai dựng bếp xong, chúng tôi sẽ tự tay chuẩn bị." Tạm dùng... thô kệch... A Hương vừa nghe, không kìm được nấc một cái. Nàng nghĩ chị Tử Nhụy hẳn là đang khoe khoang, nhưng nhìn nét mặt điềm tĩnh của chị ấy, lại như thể chỉ nói chuyện bình thường, không chút khoe mẽ. Ngay cả món ăn của ngự trù cũng bị coi là "tạm dùng," vậy thì tay nghề thực sự của họ phải đến mức nào chứ? A Hương cảm thấy mình như đang nằm mơ. Nhưng nghĩ lại, với tầm nhìn hạn hẹp của mình, ngay cả mơ cũng chẳng dám mơ thấy cảnh tượng thế này. Tô Già Nguyệt chỉ nhè nhẹ gật đầu. Khi còn ở nhà họ Tô, đồ ăn của nàng vốn toàn thượng hạng. Dù nhiều năm chưa nếm lại, nhưng nhìn những món ăn này, nàng cũng không cảm thấy lạ lẫm. Tuy nhiên, nàng vừa khỏi bệnh, không thể ăn nhiều. Tử Nhụy chỉ gắp một chút mỗi món, hầu nàng dùng qua. A Hương đứng bên cạnh, trố mắt nhìn, cảm thấy bản thân dù cố gắng chăm sóc phu nhân thế nào, so với cách phục vụ của Tử Nhụy, đúng là kẻ quê mùa thô kệch. Nếu ở nhà họ Tô, nàng e rằng chỉ đủ tiêu chuẩn làm người nhóm lửa. Nguyên tắc phục vụ bữa ăn hóa ra tinh tế đến vậy. Chẳng hạn như món thịt vịt, Tử Nhụy lấy ra một bộ dụng cụ bạc gồm mười hai món sáng lấp lánh: búa bạc, kẹp bạc, muỗng bạc, nĩa bạc, dao bạc nhỏ, dao bạc vừa, dao bạc to, và các dụng cụ khác. Sau khi rửa tay sạch sẽ, nàng dùng những dụng cụ này để tách hết xương vịt. Kỹ thuật gỡ xương phải khéo léo, tinh tế, và sử dụng công cụ linh hoạt. Không được để sót mẩu xương nào, ngay cả sụn mềm cũng không được chấp nhận, vì nếu làm tổn thương răng lưỡi quý nhân, đó sẽ là tội chặt đầu. Sau khi gỡ xương, thịt vịt được chia ra theo từng phần: chỗ nào nhiều mỡ, chỗ nào săn chắc, chỗ nào mềm. Thịt được thái thành từng lát mỏng như giấy.