"Dạ!" – Tô Chi Chi ngoan ngoãn gật đầu, vẫy tay chào tạm biệt Tô Tinh Thần đang đánh xe lừa rời đi. Lúc này, cô bé đã đứng sẵn trên mảnh ruộng, vai vác một chiếc cuốc sắt còn cao hơn cả người mình. Tô Cửu nhận ra, cây cuốc nặng trĩu ấy khiến Tô Chi Chi bị ép lún sâu xuống đất đến nửa tấc. Đôi giày vải trên chân cô bé cũng đã chìm vào lớp đất khô cằn. "Tỷ tỷ, muội đi làm việc đây, tỷ cứ nghỉ ngơi nhé." Nhưng nàng vừa dứt lời, một hồi chuông trống vang lên lan khắp đất trời. Hai cỗ xe bò đồng xanh đang lao vun vút giữa không trung, kéo theo một dải lụa đỏ dài cả trăm dặm khiến ai nấy đều ngẩng đầu nhìn. Trên dải lụa ngay lập tức hiện lên dòng chữ: [Lịch trình tu luyện buổi sáng tại tầng một Linh Tằm Các: Cày ruộng. ] [Cày mười mẫu ruộng, thưởng 500 viên linh thạch. ] [Không đạt 3 mẫu, trừ 500 viên linh thạch. ] Ngay sau đó, trước từng khu ruộng dâu có ghi tên người phụ trách, giữa không trung liền xuất hiện một chiếc đồng hồ cát hình hồ lô, cát bên trong không ngừng rơi xuống. [Còn hai canh giờ nữa là hết buổi sáng. ] [Tô Cửu] [Số lần vung cuốc: 0/50] [Đã khai khẩn ruộng dâu: 0 mẫu/3 mẫu] [Sắp bị trừ 500 viên linh thạch. ] Tô Cửu không ngờ đến mình cũng phải tham gia. "Lần này tầng một Linh Tằm Các lại bị rút thăm khảo hạch Công Quá Đường sao? Mới bốn tháng trước vừa tổ chức một đợt rồi mà?" "Tiêu rồi, mấy kẻ đội sổ như tụi mình chắc chắn bị phạt đến chết." "Haiz, thật ra kiểu người như bọn mình sớm muộn cũng bị đào thải. Thà bị phạt một đống linh thạch hôm nay còn hơn. Chi bằng rời khỏi Linh Tằm Các, đi làm tá điền cho người ta còn hơn." "Tiếc là ta chẳng còn tiền, nếu không đã thuê người làm giúp từ lâu rồi." Tá điền... bỏ tiền thuê người làm? Tô Cửu dựng tai lắng nghe, ghi nhớ điểm quan trọng ấy. Quay đầu lại, nàng thấy Tô Chi Chi đang xắn quần, vác cuốc đứng ngẩn ra — rõ ràng cũng vừa nghe lỏm được cuộc trò chuyện của nhóm đội sổ phía bên kia. Gương mặt nhỏ nhắn của tiểu nha đầu hiện rõ vẻ: "Có lý thật!" Cô bé len lén liếc nhìn chiếc đồng hồ cát đang gấp rút đếm ngược ở khu ruộng của Tô Cửu, rồi lại nhìn sang gương mặt tái nhợt của tỷ tỷ đang ngồi trên xe lăn. Tô Chi Chi phồng má, cắn môi, rồi như đã hạ quyết tâm. Tô Cửu quay đầu lại thì thấy cô bé đang tháo chiếc vòng gỗ giám linh trên tay mình xuống, kiên quyết cắn đầu ngón tay, vẽ một vòng tròn giữa không trung. Ngay lập tức, một mảnh huyết thụ dâu hiện lên. [Tô Chi Chi tự nguyện rời khỏi Linh Tằm Các. Mọi xếp hạng, linh thạch, công đức đều bị xóa sạch. Không còn được các quy tắc của Linh Tằm Các bảo vệ, không được ở trong nhà gỗ của Linh Tằm Các, không được sử dụng vật phẩm của Linh Tằm Các. ] [Tô Chi Chi tự nguyện bán thân, trở thành tá điền của Tô Cửu. Mọi thu nhập đều thuộc về Tô Cửu. ] [Tô Cửu, có chấp thuận hay không?] Một mảnh huyết thệ nhuốm máu lặng lẽ bay đến trước mặt Tô Cửu. Một nửa khuôn mặt nàng khuất trong bóng tối. Tô Chi Chi ngẩng đầu nhìn, ánh mắt không hề bi thương mà chỉ ánh lên sự nhẹ nhõm: "Tỷ tỷ, Chi Chi vốn cũng sắp bị đuổi rồi... Muội... mệt lắm rồi..." Chưa kịp nói dứt câu, một tiếng "keng" giòn tan vang lên. Cổ tay phải của Chi Chi bất ngờ bị chiếc vòng gỗ giám linh khóa chặt trở lại. Tô Chi Chi sững người cảm nhận hơi lạnh từ cổ tay truyền đến. Ngẩng đầu lên, nàng thấy vẻ mặt kỳ lạ, phức tạp của Tô Cửu. "Tỷ đã từng nói chưa? Ở nhà này chỉ được phép lãng phí, tuyệt đối không được cho không." Tô Chi Chi: "Hả?" Tô Cửu dùng một tay bóp nát mảnh huyết thụ dâu, ném trả lại cô bé. "Đêm qua muội nhận được thưởng năm mươi viên linh thạch và năm điểm công đức, hiện linh thạch vẫn còn đúng không?" "Không cần à? Định để Linh Tằm Các hưởng lợi sao?" Tô Cửu chưa từng và cũng sẽ không bao giờ chấp nhận chuyện cho không — ngay cả với bản thân nàng. "Muốn làm tá điền ư? Vậy trước tiên, đem hết chỗ linh thạch hay điểm công đức đó ra mà tiêu – ăn, uống hay vứt đi cũng được – rồi hẵng nghĩ tới chuyện đó." Tô Chi Chi hé môi định nói gì đó, nhưng lại thôi. So với chuyện mất tiền hay làm tá điền, điều khiến Tô Cửu bận tâm lúc này là một việc khác. "Làm sao để thuê được tá điền đây?" Tô Cửu nhìn về phía bảng quy tắc bên mép ruộng, nơi ghi rõ: "Không được tự ý nhờ người khác làm hộ." Nàng liền hỏi: "Có thể thông qua kênh của Linh Tằm Các để tìm thuê người hỗ trợ cày ruộng hộ không?" Tô Chi Chi hiểu ý, lập tức gật đầu lia lịa: "Vâng!" Cô bé ngẩng đầu lên, chỉ về phía bầu trời nơi những chiếc lá dâu nương theo gió từ phương bắc trôi dạt về phương nam. Có lá còn nguyên vẹn, có lá đã rách nát. Tô Cửu ngẩng đầu nhìn kỹ, phát hiện những chiếc lá dâu rách đều ghi thông tin về các công việc do tá điền phát ra. [Cuốc ba mẫu đất: 449 linh thạch. ] [Đấu giá từ hai mẫu trở lên... ] [Giúp việc một canh giờ: 1000 linh thạch!]... Những chiếc lá rách nối tiếp nhau lơ lửng giữa không trung. Tô Cửu vươn tay định chạm vào, nhưng tất cả đều lướt qua kẽ tay, không thể nắm được. Chỉ duy nhất một chiếc lá rách đặc biệt, không trôi từ phương Bắc đến mà nhẹ nhàng bay ngược dòng, nó bay tới từ phương Nam — khác hoàn toàn hướng đi với những chiếc còn lại. Tô Cửu lập tức để ý, cảnh báo trong lòng nàng lập tức rung lên: Đây... chính là cơ hội. [Nhận giúp việc một nén nhang: Điều kiện nhận việc: Chỉ nhận làm đất hạng bốn kém chất lượng. Nhân công: Hai chén linh trà phục hồi sức mạnh cánh tay, không nhận linh thạch. Người thật việc thật, trẻ già đều không lừa. ] Tô Chi Chi thở dài: "Tỷ tỷ, chúng ta đâu có tiền để thuê..." Nhưng ngay sau đó, Tô Cửu đã vươn tay, chộp lấy chiếc lá duy nhất bay từ phương Nam tới!