Biểu cảm của Tiền Chu chuyển từ kinh ngạc sang vừa xấu hổ vừa tức giận: "Nàng đang nói chuyện với ta đó hả?" Từ ngày thiên tài tầng thứ một trăm Chu Trấn Hà rời đi đến đô thành, Tô Cửu mất đi chỗ dựa là người thanh mai trúc mã. Trước mặt Tiền Chu, nàng không dám lớn tiếng. Mỗi tháng, có được linh thạch hay linh đan, nàng đều ưu tiên cho hắn dùng, còn cẩn thận hỏi xem hắn có đủ không. Nếu không đủ, nàng thậm chí bán cả huyết linh của mình để bù vào. "Tô Cửu, nàng bị bệnh đến mức mê sảng rồi sao?" "À, nàng tưởng ta là Chu sư huynh, người đã bỏ rơi nàng à? Nhưng ta thì khác, ta sẽ không bỏ rơi nàng." Tiền Chu ngồi xổm xuống, khuôn mặt thư sinh cố tỏ ra đầy thâm trầm. Tô Chi Chi đỏ mặt, lí nhí nói: "Tỷ tỷ hôn mê, huynh cũng chẳng thèm đến thăm." "Trẻ con thì biết gì!" Tiền Chu lập tức nghiêm mặt: "À, ta hiểu rồi, linh thạch và linh đan của đại tỷ muội chắc đều nằm trong tay muội đúng không?" Hắn xoay người, phớt lờ Tô Cửu, đưa tay chộp lấy Tô Chi Chi nhỏ bé, gầy yếu! Tô Tinh Thần giận dữ chắn trước mặt muội muội: "Nàng là nàng, chúng ta là..." Chưa kịp nói hết câu, giọng nói của Tô Cửu đã vang lên, cắt ngang. "Ta chưa nói sao?" Tô Cửu nhếch môi cười, ánh mắt nhìn thẳng vào Tiền Chu: "Vậy thì ta chỉ nói một lần, ngươi nghe cho rõ." "Số bảy, hiện giờ trước mặt ngươi chỉ có hai con đường. Một là ngoan ngoãn trả hết từng viên linh thạch ngươi nợ ta. Tính đến hôm nay, cả vốn lẫn lãi là 4. 523 viên." "Hoặc, con đường thứ hai — để ta tự lấy lại!" "Cái gì?" Tô Cửu mỉm cười, ánh mắt dõi theo bóng dáng cao lớn của Tiền Chu: "Từ hôm nay, những gì là của ta thì vẫn là của ta. Còn đồ của ngươi..." "Cũng là của ta." "Cho đến khi ngươi trả hết nợ." "???" Tiền Chu như nghe được chuyện cười, bật cười ngả nghiêng: "Nợ gì chứ! Đó là do ngươi tự nguyện, là ngươi cầu xin ta nhận! Hơn nữa, không có bất kỳ bằng chứng nào, dù ngươi có kiện lên quan bách phu trưởng, Tiền Chu ta cũng chưa từng lấy một viên linh thạch!" Tô Tinh Thần siết chặt nắm đấm, Tô Chi Chi tức giận phồng má. Tô Cửu vẫn mỉm cười, như thể chẳng hề để tâm đến lời hắn: "Lần sau nhớ gom thêm ít đan dược, linh khí gì đó. Cả bí kíp tu hành nữa, ngươi đến một quyển cũng không mua nổi sao?" Tiền Chu: "???" Nàng còn đang gọi món nữa! "Được thôi, Tô Cửu, rồi ngươi sẽ hối hận!" "Ngày mai, ta sẽ chờ ngươi khóc lóc van xin ta, cầu ta nhận lấy đan dược của ngươi!" Tiền Chu hừ lạnh một tiếng, chỉnh lại chiếc áo bào lụa tơ vàng bị nàng bóp nhăn, không buồn liếc nhìn Tô Chi Chi và Tô Tinh Thần, rồi quay người vén rèm cửa gỗ, sải bước rời đi. Tô Chi Chi và Tô Tinh Thần gần như chưa kịp phản ứng. Lão già ngồi tựa lưng vào tường ở góc giường tập thể dường như chẳng mảy may quan tâm, vẫn lặp đi lặp lại động tác dùng linh lực rửa sạch lá dâu, thân thể cũng không hề nhúc nhích. Tô Cửu cúi xuống nhìn kho chứa trong ngực, đang suy tính cách lấy ra bản sao của mình thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gió rít. Cánh cửa căn nhà gỗ, vốn được che bằng tấm vải xám phủ đầy bụi, từ từ được kéo lên. Trước mắt hiện ra một kiến trúc hình chữ "hồi" được tạo thành bởi hàng trăm căn nhà gỗ. Lúc này, Tô Cửu mới nhận ra, giữa những căn nhà gỗ ấy là một khoảng đất trống mênh mông, khói bếp lượn lờ, trải dài như vô tận — nơi đó chính là nông điền. Hiện tại, rất nhiều người từ trong các căn nhà gỗ ló đầu ra hoặc bước ra ngoài, khuôn mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ phấn khích xen lẫn lo lắng. "Tháng này bắt đầu xét thưởng phạt rồi!" Tô Chi Chi, Tô Tinh Thần, thậm chí cả lão già vẫn luôn tỏ ra thờ ơ cũng quay đầu nhìn ra ngoài. Một giọng nói già nua nhưng đầy uy nghi vang vọng trên không trung. "Tầng một, vườn dâu của Linh Tằm Các — bắt đầu kết toán tháng này." "Liêu Hoa, đột phá tầng bảy Luyện Nguyên, trong tháng sản xuất được 39. 399 lá linh dâu! Đặc cách chuyển lên tầng mười sáu của Linh Tằm Các!" Bỗng chốc, một bậc thang đá phủ ánh sáng bảy màu từ trên cao hạ xuống, bao trùm lấy một căn nhà cỏ bên trái. Tô Cửu tò mò nhìn sang, thấy một nam nhân mặc pháp bào xanh nhạt tinh xảo, kiểu dáng tương tự áo của Tiền Chu, mỉm cười bước ra khỏi căn nhà cỏ. Trên lưng đeo hành trang, hắn bước lên bậc thang ánh sáng, đồng thời chắp tay hướng về các căn nhà gỗ xung quanh: "Các vị, tại hạ đi trước một bước. Có duyên gặp lại tại tầng mười sáu Linh Tằm Các." Đây chính là cơ hội mà Tiền Chu từng nhắc đến — cơ hội để được thăng lên tầng cao hơn trong Linh Tằm Các? Tô Cửu trầm ngâm suy nghĩ. Nàng nhìn người kia đứng trên bậc thang, ngược gió mà đi lên. Chẳng mấy chốc, hình ảnh tầng mười sáu hiện ra giữa không trung: lộng lẫy, hoa lệ. So với nơi họ đang sống — những căn nhà gỗ xơ xác, đồng ruộng bạt ngàn, thỉnh thoảng có các loài mãnh điểu bay ngang — thì tầng mười sáu như một thế giới khác: có đình đài lầu các, thủy tạ yên tĩnh, phố xá phồn hoa, nhộn nhịp. "Sao lại là hắn, mà không phải ta! Rõ ràng ta mạnh hơn hắn!" Một người sống cùng với Liêu Hoa đột ngột lao ra khỏi căn nhà gỗ, điên cuồng chạy tới định bước lên bậc thang ánh sáng. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn đặt chân tới, bậc thang lập tức vỡ vụn, hất hắn ngã nhào xuống đất. Tô Cửu khẽ nhướng mày. Nàng có hai vị tiền nhiệm — đều đang ở tầng cao hơn. Một người ở tầng ba mươi lăm, người còn lại ở tầng bảy mươi hai — đều cao hơn tầng mười sáu này.