Ông dò hỏi: "Ba biết một nhà hàng ăn cũng ngon lắm, nằm ngay trên đường về nhà mình, hay là..." Phan Duyệt Nghi không vui: "Mình gọi món hết rồi mà, ba tính bùng tiền hả!" Ba Phan: "Sao lại thế được, ba trả tiền rồi." "Vậy thì ngồi đợi đi." Mẹ Phan trừng ông một cái, ánh mắt đầy cảnh cáo chẳng cần nói cũng hiểu, ba Phan lập tức nhận ra tín hiệu đó, ngoan ngoãn ngồi yên. Cá chiên muối tiêu nhanh chóng được bưng lên bàn. Cả bàn bỗng chốc im phăng phắc, mọi người chỉ chăm chú nhìn đĩa cá vàng ruộm đặt trên chiếc đĩa sứ trắng. Những miếng cá đều đặn được chiên vàng tới độ hơi xém, như khoác lên mình lớp áo giáp vàng óng mỏng tang, món ăn là sự kết hợp hoàn hảo giữa vị tươi ngon của thịt cá và hương thơm của muối tiêu, một mùi thơm ngào ngạt cuồn cuộn tràn tới, khiến người ta khó lòng cưỡng lại. Ba người gần như đồng thời cầm đũa hướng về phía đĩa cá. Vừa cắn một miếng, lớp vỏ giòn rụm bên ngoài lập tức "nổ" trong miệng, rồi đến phần thịt cá trắng mềm bên trong, tuy đã được chiên rán nhưng tuyệt nhiên không khô cứng, vẫn giữ nguyên độ tươi mềm mọng nước. Dù là phần dày nhất của miếng cá cũng không hề nhạt nhẽo, hương vị mặn mà của muối tiêu đã ngấm đều vào trong, lại thêm chút cay nhẹ vừa đủ kích thích vị giác. Cá vược tươi được mổ từ sáng, con to nhất cũng chưa đến cân rưỡi, đúng thời điểm thịt cá săn chắc và ngon nhất. Sau vài tiếng ướp, vị muối tiêu ngấm đều vào từng thớ thịt, cuối cùng chiên hai mặt đến khi vàng ươm xém nhẹ, tuy cách làm đơn giản nhưng hương vị thì thật sự hấp dẫn. Cả ba người đều bận rộn nhai nuốt, chỉ có thể tranh thủ lúc gắp miếng cá tiếp theo để trao đổi vội vàng. Phan Duyệt Nghi trông như một chú heo con vui vẻ, vừa nhai vừa lầm bầm: "Ngon thật ngon thật, đậu phụ ngon, món này cũng ngon, lần sau con lại đến nữa." Ba Phan ngạc nhiên nói: "Món này mùi muối tiêu đậm quá, thơm ghê, nhưng nhìn lượng muối tiêu cũng không nhiều, không hiểu sao lại đậm vị như vậy." Mẹ Phan lại gắp thêm một miếng, cực kỳ hưởng thụ cái âm thanh giòn rụm khi răng cắn qua lớp vỏ ngoài. "Người ta mở quán ăn, đương nhiên phải có bí quyết riêng rồi." Quả thật không sai, làm món muối tiêu mà chỉ dùng muối tiêu đóng gói bán sẵn ngoài thị trường tuy có thể tiết kiệm được nhiều công đoạn, nhưng hương vị chắc chắn sẽ chẳng thể đặc sắc. Bởi vì khi làm cá chiên muối tiêu gần như không cần nêm nếm gì thêm, toàn bộ hương vị đều phụ thuộc vào muối tiêu, nên Nam Đồ chưa bao giờ qua loa ở khâu này. Ngoài việc chọn hoa tiêu loại hảo hạng, cô còn phải tự tay rang hoa tiêu và muối theo tỷ lệ thích hợp, chỉ đến khi hương thơm của muối tiêu mạnh mẽ lan tỏa, tựa như một cơn lốc cuốn ra từ chiếc chảo nhỏ, mới đem đi xay thành bột muối tiêu dùng dần. Từ nhỏ Nam Đồ đã quen lăn lộn trong bếp, hiểu rất rõ rằng hoa tiêu là loại gia vị dễ mất mùi nhất, chỉ có xay tươi mới giữ được trọn vẹn hương vị.