Mỗi năm sau mùa sinh sản của dị thú, căn cứ sẽ tung ra thêm nhiều nhiệm vụ săn bắt, đồng thời nâng cao sức mua của tinh hạch để khuyến khích lính đánh thuê ra ngoài hoạt động. Lúc này đến sa mạc An Kim nguy hiểm hơn, nhưng lợi nhuận cũng cao hơn. Tân Hoan đã làm lính đánh thuê được bảy tháng. Tháng trước, đội lính đánh thuê mà cô gia nhập gặp phải một tai nạn, chỉ còn cô và hai đồng đội khác sống sót quay về Thiên Lăng Thành, một người trong số đó còn tử vong vì vết thương quá nặng sau khi trở về. Ngoài việc phải đối mặt với hiện thực tàn khốc và đẫm máu, điều đặt ra trước mắt Tân Hoan còn là một vấn đề cấp thiết khác. Sau khi dưỡng thương hơn nửa tháng, cô cần phải nhanh chóng gia nhập một đội lính đánh thuê mới để kiếm tinh hạch, nếu không đến cơm cũng chẳng có mà ăn. Chuyện này thì không khó, nhân lực luôn thiếu hụt, Thiên Lăng Thành chưa bao giờ thừa người. Vấn đề là, đội lính đánh thuê giỏi thì không dễ bị tổn thất người, không có chỗ cho cô chen chân vào, còn những đội thường xuyên có chỗ trống thì dĩ nhiên là có lý do khiến tỷ lệ thương vong cao như vậy. Trước mắt chỉ còn hai con đường: xấu và tệ hơn. Giữa cái đói chắc chắn và cái chết có thể xảy ra, Tân Hoan chọn cái sau. Kết quả chứng minh nỗi lo của cô đã thành hiện thực. Đội lính đánh thuê mới gia nhập bị mất khá nhiều vật tư trong trận chiến, không chỉ có vũ khí và đạn dược, mà còn bao gồm cả nước uống thứ sống còn giữa sa mạc. Dù quay về ngay lập tức thì lượng nước còn lại cũng không đủ cho tất cả mọi người an toàn trở lại Thiên Lăng Thành. Hoặc là tất cả cùng khát chết, hoặc là... có người nhường phần nước của mình. Ở sa mạc An Kim, tình huống như vậy chẳng hiếm gì. Thậm chí còn hình thành một cách "ngầm hiểu" để giải quyết. Mọi người cùng biểu quyết, chọn ra một đến hai thành viên, đuổi họ ra khỏi đội, mặc kệ sống chết, như vậy những người còn lại sẽ có cơ hội sống sót. Tân Hoan mới gia nhập chưa bao lâu, không thân thiết với ai, hiển nhiên cô trở thành đối tượng được chọn. Lúc bị đuổi đi, trên người cô chỉ có chút nước và lương khô ít ỏi do đội trưởng ném cho. Việc này hoàn toàn chỉ để những người còn lại trong đội không bị dằn vặt bởi chút lương tâm sót lại. Sau này nếu nhớ đến Tân Hoan, họ có thể tự an ủi rằng: cô ấy không phải bị đuổi đi tay trắng, biết đâu nhờ chút nước và lương thực đó gắng gượng được vài ngày, may mắn gặp đội lính đánh thuê khác chịu dẫn cô ra khỏi sa mạc. Thật ra ai cũng hiểu rõ, điều đó căn bản không thể xảy ra. Tiếp theo, chính là chuyện Tân Hoan lê tấm thân mệt mỏi lang thang khắp nơi, rồi phát hiện ra Tiệm cơm Nam Lai, dùng chút sức lực cuối cùng bò vào bên trong. Thật ra, đây là lần đầu tiên Nam Đồ nghe chính miệng người dân bản địa của thế giới tận thế kể lại chuyện họ từng trải qua điều gì. Dù sao thì Tân Hoan cũng mới là vị khách thứ hai từ thế giới tận thế mà cô gặp được.