Nỗi buồn thoáng qua trong lòng. Nhưng vốn là người lạc quan, Tân Hoan nhanh chóng nghĩ đến chuyện: khi đang đi trên sa mạc mà được ăn một bát rượu nếp mát lạnh như vậy, thì đúng là quá mức hưởng thụ rồi! Cô bất chợt nghĩ ra điều gì, bưng nửa bát rượu nếp sữa tươi lạnh, đi đến bên cửa sau, hỏi Nam Đồ: "Chị Nam Đồ, nếu em mở cánh cửa này, phía sau chính là sa mạc An Kim phải không?" Nam Đồ sớm đã để ý thấy Tân Hoan thỉnh thoảng hay nhìn về phía cửa sau nơi cô ấy thường bước vào, lúc thì đầy tò mò, lúc lại như sợ hãi, cứ như thể e rằng bên trong cánh cửa đó đột nhiên phát ra một lực hút mạnh, kéo cô trở về thế giới cũ vậy. Thấy bây giờ cô ấy không còn sợ nữa, Nam Đồ gật đầu: "Đúng thế, em có thể mở ra xem, ra ngoài cũng không sao, lúc nào cũng có thể quay lại, tiệm cơm vẫn ở đây." Tân Hoan quả nhiên hớn hở mở cửa ra, cô ấy cũng không đi xa, chỉ ngồi xổm ngay bên mép cửa, nhẹ nhàng đá đá lớp cát dưới chân, cảm nhận luồng không khí nóng rát bao lấy mình. Rồi lại xúc một thìa rượu nếp sữa tươi lạnh đưa vào miệng. Cảm giác như vậy, mới đúng. Thật là hạnh phúc! *** Buổi trưa hôm đó, Du Thanh cùng bạn xuất hiện trước cửa Tiệm cơm Nam Lai. Vài ngày trước, chồng cô mang về một ít sốt thịt bò hạt thông từ một cửa hàng nhỏ ven đường, Du Thanh vừa nhìn đã cau mày. "Anh mua thứ hàng ba không này từ gánh hàng rong nào vậy?" Không phải cô kén chọn, nhưng bao bì của sản phẩm này thực sự quá sơ sài, ngay cả cái lọ cũng không có, chỉ đựng trong một hộp nhựa dùng một lần, bên trong chỉ có một lớp mỏng, không nhìn kỹ còn tưởng là đồ ăn thừa mang về. Dương Tân Tri vẫn ung dung lắc đầu: "Ba không cái gì chứ, đây là sốt thịt bò làm tại quán đàng hoàng. Em đừng chê bao bì xấu, anh phải nghĩ ra một kế mới mang được về đấy, nếu không thì em đâu có cơ hội được ăn." Du Thanh vốn định nói mình cũng chẳng ham cái "cơ hội" đó cho lắm. Chỉ thấy Dương Tân Tri mở nắp hộp, đưa tới trước mũi cô. "Sao mà thơm thế?" Cô đang định phản bác... nhưng thấy anh đã mang về rồi, cũng đành nói: "Vậy thì nếm thử cũng được." Nhìn ánh mắt trêu chọc của Dương Tân Tri, cô vẫn cố chấp nói thêm: "Lãng phí đồ ăn là điều đáng xấu hổ!" Lúc đó cô vừa hay chưa ăn gì, liền luộc một ít mì, trụng qua nước lạnh, rồi xúc hai muỗng lớn sốt thịt bò trộn đều, mùi thơm ban nãy lập tức nồng nàn hơn mấy lần, khiến Du Thanh không nhịn được nuốt nước bọt. Chờ đến khi hoàn hồn lại, thì bát mì trước mặt đã sạch trơn. Nhờ có loại sốt thịt bò này, dạ dày vốn mệt mỏi vì thời tiết nóng nực của Du Thanh trở nên khá hơn hẳn. Buổi sáng múc một ít ăn kèm với cháo trắng, buổi trưa đặt đồ ăn ngoài không hợp khẩu vị, chỉ cần thêm một muỗng sốt là lập tức nâng tầm hương vị, thậm chí chỉ trộn với cơm trắng cũng ngon lành.