"Không cần khách sáo đâu đạo diễn Thượng, người phải cảm ơn là tôi mới đúng." Anh chàng kia cười lớn. Anh ấy gọi thẳng là "Đạo diễn Thượng", xem ra đã đoán ra thân phận cô rồi. "Tấm hình lần trước cô đến tiệm tôi chụp cùng tôi, tôi có in ra treo luôn lên tường lời nhắn. Thế là trong vòng một tháng nay, có vài khách ghé quán thấy tò mò, hỏi tôi người ký tên là 'Kinh Nhạn' có phải chính là 'Thượng Kinh Nhạn' – tân Trúc Mộng Sư đang nổi gần đây không..." Thượng Kinh Nhạn cũng không quá ngạc nhiên, lúc ký tên cô đã dự đoán trước được chuyện này rồi. Chàng trai trẻ tinh nghịch nháy mắt một cái: "Lúc nào người ta hỏi, tôi cũng trả lời đại kiểu 'không rõ lắm, không biết đâu'. Vậy mà cuối cùng mấy vị khách ấy cũng mua hàng của tôi đấy. Ban đầu tôi cứ tưởng cái tiệm trà này chắc sắp đóng cửa rồi, nhưng giờ nhìn lại, chắc nhờ có đạo diễn Thượng mà vẫn còn chút hy vọng." "À mà quên mất, tôi chưa giới thiệu tên. Tôi là Bùi Ý, 'Ý' trong ý nghĩa đó." Bùi Ý nói tiếp: "Thật ra tôi còn đang định lần sau cô quay lại quán trà thì cảm ơn tử tế một cái, không ngờ lại gặp ngay ở chợ hải sản thế này... Cô định mua hải sản rồi tự nấu à? Nếu vậy thì để tôi làm quân sư cho, tôi rành mấy khu này lắm." Cách nói chuyện của Bùi Ý rất dễ chịu – không quá suồng sã, cũng không quá khách sáo, vừa đủ để người khác thấy anh ấy thật lòng cảm kích. Thượng Kinh Yến đúng lúc đang cần một người rành mấy chỗ bán đồ ăn địa phương, nên vui vẻ đồng ý: "Đúng là tôi định tự nấu. Vậy thì làm phiền anh nhé." Vì mua hơi nhiều đồ nên Bùi Ý đi thuê một con robot vận chuyển. Con robot nhỏ nhắn lũn cũn đi theo phía sau, mang theo đủ thứ túi lớn túi nhỏ cho cả hai. Nghe Thượng Kinh Yến nói sẽ nấu một bữa hoành tráng để cảm ơn nhà đầu tư, anh ấy liền đề nghị: "Hay là cô cứ đến quán trà của tôi nấu luôn đi? Tôi nhường cả khu bếp cho. Nhiều dụng cụ để sơ chế hải sản nhà bình thường chắc cũng không có đâu. Tôi cũng có thể phụ cô một tay xử lý mấy món. Dù sao thì bình thường quán cũng chẳng có mấy khách, không ảnh hưởng gì cả." Thượng Kinh Yến ngẫm nghĩ một chút, gật đầu: "Nghe cũng hợp lý đấy." Cô liếc sang chị Thôi, nhìn kiểu gì cũng không giống người hay vào bếp, chắc trong nhà còn chẳng đủ nồi niêu xoong chảo. Ban đầu cô cũng định đến đó rồi mới mua thêm đồ. Có lẽ có những người sinh ra là để dễ kết bạn. Vài phút sau... "Ối trời, em thật sự mua nhiều thế cơ á!" Nhà chị Thôi cũng không xa quán trà mấy, chị ấy lết đôi dép bông tới, vừa bước vào cửa đã thấy một bể cá khổng lồ. Thượng Kinh Yến thì đang cầm dao làm bếp, thoăn thoắt lột vỏ tôm. Động tác thành thạo, dao vung như múa, còn nhanh hơn cả con robot đứng bên cạnh. Chị Thôi tròn mắt, tay xoa cằm: "Tiểu Yến à, sao trước giờ chị không biết em giỏi vậy luôn đó? ... Đúng là đời sau hơn đời trước, em còn đỉnh hơn cả mẹ em rồi!" Thượng Kinh Nhạn rất hiếm khi nghe chị Thôi nhắc đến mẹ ruột của nguyên chủ. Trong ký ức của nguyên chủ, mẹ cô – Thượng Tùng – từng cùng cô sống thuê trong căn nhà thuộc quyền sở hữu của chị Thôi. Sau khi Thượng Tùng rời đi, nguyên chủ vẫn tiếp tục ở lại đó. Nhưng mối quan hệ giữa Thượng Tùng và chị Thôi hình như không chỉ đơn giản là giữa người thuê và chủ nhà, mà trước đó đã từng có mối quan hệ đặc biệt nào đó. Chính mối quan hệ này khiến chị Thôi cho thuê với mức giá rất rẻ, thậm chí sau này còn tiếp tục cho nguyên chủ ở, và cho vay tiền khi cô cần. Ở chị Thôi có một khí chất rất đặc trưng – kiểu "người từng trải trong giang hồ", mà theo Thượng Kinh Nhạn, từ mô tả này thì phải dùng từ "nghĩa khí" mới đúng. Cô từng nghe nói rằng ở Hệ Lưu Đày này, ngay cả bà cô bán quẩy dưới tầng cũng có thể từng là trùm xã hội đen. Thế là trí tưởng tượng bay xa: "Chẳng lẽ mẹ Thượng Tùng và chị Thôi từng là đồng nghiệp giang hồ à... ?"... Quán trà hôm nay treo biển "Tạm nghỉ", nhưng bếp thì vẫn đỏ lửa. Từ cửa sổ và các khe hở, ánh đèn rọi ra những bóng người đang bận rộn chuẩn bị bữa tối. Chẳng mấy chốc, từ khe cửa sổ mở hé, mùi hải sản nóng hổi bắt đầu lan tỏa, cuốn theo gió lạnh mà len lỏi khắp con phố nhỏ bên ngoài. Món chính hôm nay là lẩu hải sản. Thượng Kinh Nhạn vừa ngồi xuống liền rót rượu mời chị Thôi, còn Bùi Ý thì đi lấy chén nước chấm. ... Bất ngờ, từ đâu đó một cái bóng trắng nhỏ xíu phóng vèo đến,"Tủm!", đâm thẳng vào nồi lẩu đang sôi ùng ục. "?..." Thượng Kinh Nhạn còn chưa kịp phản ứng thì... một cái đầu thỏ trắng muốt nhô lên khỏi mặt nước lẩu. Nhưng không phải một con thỏ thật — Trên người nó tỏa ra sóng năng lượng tinh thần đặc trưng, không hề ảnh hưởng đến các vật thể thực tế. Dù nhúng mình trong nồi lẩu sôi sục, nước cũng chẳng dính chút nào vào bộ lông trắng tinh.