"Một tiểu cô nương mà nói chuyện lão luyện thật đấy." Thẩm Toại cười cười, rồi phất tay: "Thôi không nói với ngươi nữa, thuyền sắp rời bến rồi." Hắn vừa đi xuống boong thuyền vừa nói với lại: "Ta làm việc ở bến tàu, sau này nếu có quay lại mà gặp rắc rối gì thì cứ đến tìm ta." Thương thuyền rời bến, Lý quản sự vẫy tay gọi Hải Châu đi theo, đưa nàng lên lầu hai tìm một chỗ ngồi, dặn dò nếu có chuyện gì thì cứ lên tiếng. Thuyền tư tất nhiên không để tâm đến nàng. Lầu hai là khoang trụ, có tiếng người nói chuyện, nhưng trên boong thuyền lại không có mấy ai. Hải Châu không tùy tiện đi lại, chỉ vác tay nải, tựa vào mép thuyền nhìn xuống. Ở boong dưới, hàng hóa chất đầy: gà vịt còn sống bị trói chân, quăng một chỗ; các bao tải vải thô xếp ngay ngắn trong rương; bình rượu được bọc rơm rạ chắc chắn; ngoài ra còn đủ loại hàng hóa linh tinh vận chuyển từ nơi khác đến. Trên thuyền chất đầy hàng, lại đi ngược gió nên tốc độ chậm hơn. Khi cập bến, trời đã về chiều. Những người trên thuyền vì đói đến rã rời, xuống tàu mà chân còn run lẩy bẩy. Hải Châu đưa hộ tịch qua mắt quan binh, rồi lập tức chạy ra chợ mua nước và bánh ăn tạm. Lót dạ xong, nàng đi dạo một vòng trong trấn, ghé tiệm lương thực mua gạo, bột mì, bún gạo. Thịt heo trong hàng hôm nay không tươi, nàng không muốn mua, bèn chọn hai con gà béo cùng hai cân măng. Hai tay xách đầy ắp đồ, nàng mới quay về bến tàu. Mặt trời đã ngả về Tây, thuyền đánh cá ngoài khơi lần lượt trở về. Các chưởng quầy tiệm ăn trong trấn cũng tập trung ở bến tàu để chọn mua hải sản. Cá biển sau khi đánh bắt lên không sống được lâu, nên người ta chỉ chọn loại còn tươi, phần còn lại ngư dân sẽ mang về muối làm cá khô. Hải Châu chen vào đám đông, mua hai cân cá xuân, định tìm thêm ít tôm nhưng chẳng thấy con nào to. "Hải Châu!" Một giọng nói vang lên. Trịnh Hải Thuận vừa rời thuyền đã nhìn thấy nàng, liền hô lớn: "Cuối cùng ngươi cũng về rồi! Bà nội ngươi lo lắng đến mất ăn mất ngủ đấy!" Thấy nàng tay xách nách mang nhiều đồ, hắn vội chạy đến đỡ giúp: "Ngươi có gặp mẹ không?" "Không có, thúc, về nhà rồi nói." "Được, để ta bán xong mớ cá này đã." Hà cua nằm sâu dưới đáy biển, còn thuyền đánh cá thì chủ yếu bắt cá biển. Thời gian cấm biển trước đây khiến cá hiếm, giá cao, nhưng nay lệnh cấm được dỡ bỏ, cá nhiều nên giá cũng rẻ hơn. Cả ngày lênh đênh ngoài biển, vất vả cả ngày trời, cuối cùng chỉ kiếm được chưa đầy nửa lượng bạc. Hai huynh đệ Trịnh gia trông có vẻ không mấy vui vẻ. Khi nghe tin Hải Châu ngày hôm qua nhặt được một khoản tiền lớn, họ mừng cho nàng nhưng trong lòng lại có chút chua xót. "Chúng ta cũng ra khơi hôm qua mà sao chẳng thấy con cá voi nào trôi dạt vào bờ vậy?" Trịnh Trường An nhìn ra mặt biển, lẩm bẩm, rồi quay sang trách em họ: "Hải Thuận, nếu hôm qua ngươi chịu đưa Hải Châu đi tìm mẹ nàng, thì có khi cũng vớ được một mẻ lớn. Chỉ cần một lần thôi là đủ đỡ đần gia đình mấy tháng trời." "Làm gì đoán trước được chuyện này? Nói cho cùng, có lẽ ta không có số phát tài bất chính." Trịnh Hải Thuận cười xuề xòa. Hắn nhìn Hải Châu, dặn dò: "Nếu có tiền thì lo sửa lại con thuyền trong nhà đi. Sửa xong rồi đem cho thuê, mỗi tháng cũng có thêm thu nhập, đủ để ba tỷ đệ các ngươi nuôi nhau."