"Nhưng rất nhanh, Thái Tổ bệ hạ rời khỏi thành Trường An, đi vào sâu trong mây mù." "Không lâu sau, Lý Thập Nhất một mình đến thành Trường An, khắc tên mình lên bia Vị Ương, cũng bắt đầu cuộc đời truyền kỳ oanh liệt của mình." Người kể chuyện dứt lời, ở góc đường cuối phố cũng vang lên từng hồi chiêng trống cầm canh. Giờ Tý sắp đến, cư dân thành Lạc Dương cũng nên ai về nhà nấy, chuẩn bị lệnh giới nghiêm. Bóng người nhấp nhô, có khách vẫn chưa thỏa mãn tặc lưỡi, cũng có tiểu đồng bắt đầu thu dọn những đĩa hoa quả đã hết. Nhưng lúc này, trong đám người xôn xao, một bàn tay phải sạch sẽ giơ lên. Một thiếu niên áo xanh ngồi trên ghế nhíu mày, đột nhiên hỏi người kể chuyện trên đài một câu: "Lý Thập Nhất rốt cuộc là người như thế nào?" Cả đại sảnh im lặng, những vị khách đang đứng dậy cũng tò mò quay đầu lại, chờ đợi câu trả lời của người kể chuyện trên đài. Theo lý mà nói, mỗi ngày kể một câu chuyện, kể xong chuyện hôm nay, người kể chuyện sẽ không nói thêm gì nữa. Nhưng không biết vì sao, người kể chuyện trên đài đêm nay dường như có hơi khác lạ, hắn trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi thở dài: "Theo ta được biết, Lý Thập Nhất là... Một người tốt." Cố Bạch Thủy ngẩn người, lại hỏi: "Vậy là à?" Người kể chuyện nhìn hắn, dùng khăn lau bên cạnh bàn lau chiếc kinh đường mộc. "Từng có người nói, Lý Thập Nhất khi còn nhỏ đã thông minh hơn người, thơ từ ca phú, cầm kỳ thi họa đều rất có linh tính, chỉ một chút là thông." "Nhưng trong câu chuyện, Lý Thập Nhất từ nhỏ đến khi trưởng thành, lại không còn linh tính như hồi bé, cả ngày rong chơi lêu lổng, còn lười biếng hơn cả ánh nắng ban trưa." Người kể chuyện ngẩng đầu, hỏi Cố Bạch Thủy dưới đài: "Ngươi có biết vì sao không?" Cố Bạch Thủy lắc đầu: "Không rõ." Tiếng chiêng trống xa dần, người kể chuyện trên đài lại im lặng lật một trang sách cũ trên bàn, nhìn thiếu niên dưới đài nói: "Phụ thân của Lý Thập Nhất là danh tướng của Đường quốc, cả đời chinh chiến hơn trăm trận chưa từng thua, đến khi có tuổi mới lui về ở ẩn. Ông ấy cho rằng cả đời mình tạo sát nghiệt, không cầu gì khác, chỉ mong con cái bình an." "Nhưng ông ấy cũng rất tôn trọng ý kiến của Lý Thập Nhất, cho Lý Thập Nhất hai lựa chọn hoàn toàn khác nhau. Một là ở lại Trường An, hai là ở Lạc Dương." "Cuối cùng Lý Thập Nhất chọn Lạc Dương, cũng từ đó thu mình lại như một hạt bụi." Cố Bạch Thủy dường như hiểu ra, gật đầu, người kể chuyện trên đài tiếp tục nói: "Thật ra, mẫu thân của Lý Thập Nhất rất lạc quan, cũng hy vọng con mình có một ngày được rạng danh thiên hạ, được người đời ngưỡng mộ. Nhưng Lý Thập Nhất đã hứa với lão nông, chọn một cuộc đời bình thường." "Nhưng may thay..." Người kể chuyện nói đến đây thì dừng lại, không nói tiếp nữa. Nhưng điều khiến hắn không ngờ là, thiếu niên dưới đài lại tiếp lời hắn, nói nốt những lời hắn chưa kịp nói: "May thay hắn còn có một muội muội, một muội muội ngoan ngoãn hiểu chuyện?" - Đêm xuống dần, khách nhân trong quán rượu ở Lạc Dương đều đã rời đi, chỉ còn lại bàn ghế ngổn ngang và bát đũa bừa bộn. Gã tiểu nhị đóng cửa cài then, tay chân lanh lẹ thu dọn tàn canh cơm thừa. Trong số các khách nhân, duy chỉ còn lại một thiếu niên áo xanh, tay tùy tiện cầm một nắm hạt dưa, nhẩn nha cắn từng hạt. Thiếu niên áo xanh kia là do tiên sinh kể chuyện trong quán rượu mở lời giữ lại, nên gã tiểu nhị không dám nhiều lời. Tranh thủ lúc lệnh giới nghiêm còn chưa tới, gã tiểu nhị thu dọn bàn ghế, rồi từ cửa sau quán rượu bước ra đường phố vắng vẻ, chạy nhanh về phía nhà mình. Trong quán rượu trống trải chỉ còn lại hai người, một là Cố Bạch Thủy, người còn lại là tiên sinh kể chuyện. Ánh nến lay động nhè nhẹ, tiên sinh kể chuyện của Cố Bạch Thủy thu dọn xong đồ nghề, rồi bước xuống đài, ngồi xuống đối diện bàn. Tiên sinh kể chuyện nhìn đã quá trung niên, chừng hơn bốn mươi tuổi, mặc áo dài xám giản dị, tay nâng chén trà nóng. Trong quán rượu yên lặng một lát, tiên sinh kể chuyện đặt chén trà xuống, nhìn thiếu niên đối diện, khẽ nhíu mày khó hiểu. "Đã lâu không có ai nhắc đến nàng." "Nàng?" Cố Bạch Thủy ngước mắt: "Lý Nhứ à?" "Ừ." Tiên sinh kể chuyện gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, đường phố Lạc Dương vắng vẻ: "Người già trong thành Lạc Dương phần lớn chỉ nhớ đến chuyện của Lý Thập Nhất, còn tiểu nha đầu sau lưng hắn đã bị lãng quên từ lâu." Cố Bạch Thủy nghiêng đầu hỏi: "Vì sao?" "Vì nàng chết rất sớm, như một vì sao vụt qua trên bầu trời đêm, chỉ dừng lại trên thế gian này trong chốc lát." Tiên sinh kể chuyện nhấp một ngụm trà, rồi nói với Cố Bạch Thủy: "Ngươi đã biết chuyện của bọn họ, vậy chứng tỏ ngươi là người ngoài thành Lạc Dương." "Thật ra ta cũng chỉ nghe người khác kể lại, chỉ biết một vài chuyện, không đầy đủ." Cố Bạch Thủy đặt vỏ hạt dưa xuống, nói tiếp: "Ta nghe thấy chuyện dừng lại ở lúc Lý Thập Nhất lâm bệnh, sau đó hắn đến Trường An, bắt đầu một chương mới rực rỡ của thiên tài quật khởi."