Tấu sớ của Lã Bố được gửi đến Đổng Trác, và lần này Đổng Trác phản ứng rất nhanh. Ngày hôm sau, người đến tiếp quản Ải Y Khuyết đã đến, cùng với đó là sự xuất hiện của Lý Nho.
"Văn Ưu tiên sinh?" Đối với Lý Nho, Lã Bố vẫn rất tôn trọng. Vào thời buổi này, dù là Đổng Trác hay Lã Bố, họ đều tôn kính những người có học vấn.
"Phụng Tiên bình an vô sự, quả là thiên ý phù trợ Thái sư!" Lý Nho thấy Lã Bố liền vui vẻ tiến đến, nắm lấy tay hắn và nói: "Nếu không vì Thái sư đang đối đầu với lũ chuột Giao Đông, e rằng ngài đã tự mình đến để đón Phụng Tiên rồi."
"Sao dám làm phiền Thái sư đến thế?" Lã Bố đón tiếp Lý Nho vào trong công đường, mời ngồi theo thứ bậc. Về phần vị tướng mới nhậm chức tại Ải Y Khuyết, chỉ giới thiệu qua loa, từ nay hắn sẽ cai quản Ải Y Khuyết, còn Vệ Tụ sẽ theo Lã Bố rời đi.
"Phụng Tiên, Thái sư đã biết chuyện của ngươi rồi. Hãy yên tâm, dù Hồ Trận có đầu hàng liên quân, Thái sư nhất định sẽ cho ngươi một câu trả lời xứng đáng." Lý Nho vẫy tay gọi thuộc hạ, người này dâng lên một chiếc hộp lụa, hai tay kính cẩn trao cho Lã Bố.
"Đây là..." Lã Bố thoáng đoán được điều gì đó, nhìn Lý Nho và hỏi.
"Phụng Tiên, trận chiến vừa qua, dù tên tiểu nhân Hồ Trận gây rối, nhưng ngươi đã làm chấn động bốn phương, không chỉ thời nay, mà cả trong lịch sử cũng hiếm có ai làm được điều tương tự. Thái sư biết tin ngươi trở về, đã lập tức phái người đi suốt tám trăm dặm tới Trường An, xin Hoàng thượng ban thưởng cho ngươi. Chiếc ấn này là do Hoàng thượng tự tay trao tặng, từ hôm nay, Phụng Tiên chính thức là Trấn Đông Tướng quân, Bình Đào hầu, và có quyền mở phủ, lập công đường!" Lý Nho mỉm cười nói.
Dù điều này cũng là một cách để Đổng Trác mua chuộc lòng trung thành, nhưng không thể phủ nhận rằng trận chiến của Lã Bố đã đem lại lợi thế tuyệt đối. Dù sau đó liên quân có chiếm được Hổ Lao Quan, nhưng tác động của chiến thắng của Lã Bố vẫn không thể bị xóa nhòa. Hiện tại, sĩ khí của liên quân đã suy giảm nghiêm trọng, và chiến thắng của Lã Bố có vai trò vô cùng quan trọng.
"Có phần hơi nhanh." Lã Bố nhìn chiếc hộp lụa mà không vội nhận. Hắn chỉ mới được phong làm Trung lang tướng và Đô đình hầu chưa đầy một năm, giờ đã nhảy vọt lên Trấn Đông Tướng quân. Địa vị này vượt qua cả những người thân cận của Đổng Trác như Đổng Dực, Đổng Việt và Ngưu Phụ. Nếu là Lã Bố của một năm trước, có lẽ hắn sẽ nhận ngay, nhưng bây giờ, Lã Bố bắt đầu lo ngại liệu đây có phải là một âm mưu nào đó.
Mặc dù không rõ mình có thứ gì đáng để người khác nhắm đến, nhưng việc được thăng cấp nhanh chóng chỉ sau một trận đánh khiến Lã Bố cảm thấy không bình thường. Theo tính toán của hắn, chỉ cần được phong làm Hổ Uy tướng quân hoặc một chức vụ thực quyền là đã đủ. Nhưng việc lập tức được phong Trấn Đông Tướng quân và có quyền mở phủ, điều này rõ ràng là bất thường.
Sự bất thường này hẳn phải có nguyên nhân. Lã Bố không tin rằng những điều tốt đẹp đột nhiên lại rơi vào đầu mình, và nếu có, thì có thể đó là một cái bẫy.
Lý Nho có chút bối rối, không hiểu rõ ý Lã Bố: "Phụng Tiên vừa nói gì?"
"Đánh trận thì phải được thưởng, nhưng lần này lại thăng tiến quá nhanh." Lã Bố nhíu mày nói.
Đây có phải là Lã Bố thật không? Lý Nho nhìn Lã Bố, như thể lần đầu gặp hắn. Trong trí nhớ của mình, Lã Bố sẽ không bao giờ nghi ngờ vì được thăng thưởng quá nhanh. Điều Lã Bố nói khiến Lý Nho không biết phải nói tiếp thế nào.
Lã Bố cũng không hỏi thêm, hắn chỉ cảm thấy việc thăng thưởng này có chút kỳ lạ. Chẳng lẽ đây là mưu đồ của Hoàng đế để gây chia rẽ giữa hắn và Đổng Trác? Nhưng nếu vậy, Đổng Trác chắc hẳn sẽ giữ lại tước vị, không để nó đến tay hắn. Lã Bố không rõ về những mưu đồ chính trị, và hắn cũng không muốn nghĩ ngợi nhiều. Nếu Đổng Trác kiên quyết trao tước vị, hắn sẽ nhận, nhưng vẫn cảnh giác.
"Thái sư mong rằng Phụng Tiên có thể hộ tống đợt lương thực cuối cùng về Trường An." Lý Nho ngẫm nghĩ một lúc rồi nói. Thực ra, việc Lã Bố trở nên thông minh hơn cũng không phải điều xấu, bởi hiện tại hắn đã là người của phe mình.
Lã Bố quay lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng: "Thái sư không muốn ta đi tìm Hồ Trận báo thù?"
"Không phải là không cho phép!" Lý Nho lắc đầu: "Chỉ là Thái sư mong muốn hòa giải với các chư hầu Giao Đông. Từ năm ngoái, Phụng Tiên cũng biết, chiến sự liên tục diễn ra, và tại Quan Trung lại có loạn giặc Bạch Ba. Nếu tiếp tục đánh nữa, cả triều đình lẫn chư hầu đều sẽ chịu tổn hại. Hồ Trận hiện được bố trí ở Ải Ngao Thương. Nếu Phụng Tiên muốn giết hắn, phải đánh chiếm Thành Cao, mà Phụng Tiên cũng đã thấy Hổ Lao Quan hiểm trở thế nào rồi."
Hiện tại, dù Đổng Trác và các chư hầu dường như đang đối đầu, nhưng trên thực tế họ đã bắt đầu đàm phán. Đây không phải lúc để mở cuộc chiến lớn, và không phải vì muốn bao che cho Hồ Trận. Dù phe nào cũng không thể dung thứ cho kẻ phản bội, nhưng so với lợi ích của việc hòa giải, Hồ Trận trở nên không đáng kể. Đổng Trác không muốn mất thời gian vào việc này, nhưng cũng không thể không cho Lã Bố một lời giải thích. Vì vậy, Lý Nho nghĩ ra cách này.
Xét về biểu hiện của Lã Bố hiện nay, hắn đã trở thành người của phe Đổng Trác, nên không thể để hắn chịu thiệt thòi. Nếu sau này có cơ hội, Hồ Trận chắc chắn sẽ bị giao cho Lã Bố xử lý. Về việc thăng chức, điều này cũng không phải là quá đáng. Đổng Trác cần một người như Lã Bố để gây sức ép với những kẻ như Hồ Trận.
Tất nhiên, việc Lã Bố được thăng chức quá nhanh sẽ khiến hắn bị đố kỵ và có thể bị nhằm vào, nhưng miễn là không hành động quá mức, thì sẽ không sao.
"Ta nghe nói, Hồ Trận hiện đang trấn giữ Ải Ngao Thương?" Lã Bố hỏi.
Lý Nho gật đầu: "Đúng vậy, hắn có trong tay mấy ngàn quân Tây Lương. Liên quân coi hắn như một chư hầu riêng biệt, và sắp xếp hắn ở Ải Ngao Thương."
Chuyện của Hồ Trận, Lý Nho không muốn nói nhiều, cũng chẳng có gì để nói. Khi có cơ hội, hắn chắc chắn sẽ bị xử lý, nhưng hiện tại thì không thể. Lý Nho đẩy hộp lụa tới gần Lã Bố và nói: "Ta biết trong lòng Phụng Tiên còn giận dữ, nhưng chuyện đã đến nước này, chúng ta phải nhìn vào đại cục. Đây có thể coi là sự bù đắp của Thái sư cho ngươi."
"Có bao nhiêu công lao thì thăng thưởng bấy nhiêu." Lã Bố đặt tay lên hộp lụa nhưng không nhận, mà quay sang nói với Lý Nho: "Tiên sinh hãy mang chiếc hộp này về, ta sẽ lập thêm một chiến công nữa rồi mới nhận phong thưởng!"
"Phụng Tiên, đừng hành động nông nổi!" Lý Nho vội vàng ngăn cản.
"Ta là một kẻ thô lỗ, không muốn nghĩ đến đại cục. Những binh sĩ đó, ban đầu chẳng có mối thù nào với ta, nhưng họ đã theo ta ra trận, và nếu họ chết trên chiến trường thì không có gì để nói. Nhưng họ đã chết bởi chính người mình, và nếu ta không đòi lại công lý cho họ, thì sau này làm sao có thể ngẩng mặt lên làm người!?" Lã Bố đứng dậy nói: "Nơi này giao lại cho tiên sinh quản lý. Ta sẽ trở về với đầu của Hồ Trận, đến lúc đó muốn thăng chức hay giết, hãy quyết định sau!"
Nói xong, Lã Bố bước ra ngoài. Khi đến cửa, hắn thấy Điển Vi đã đứng chờ sẵn, vác theo đôi thiết kích.
"Ta được tướng quân gọi đến, tướng quân đi đâu ta theo đó." Điển Vi nhìn Lã Bố cười, để lộ hàm răng trắng sáng.
"Có thể chết đấy."
Điển Vi không nói gì, chỉ nhìn Lã Bố.
"Đi!" Lã Bố cũng không nói thêm gì, lập tức cho người dẫn Xích Thố tới. Không cần huy động binh mã, Lã Bố cùng Điển Vi thúc ngựa rời khỏi thành, thẳng tiến về phía Ải Ngao Thương. Khi cổng thành khép lại, không ai biết chuyện gì vừa xảy ra...