Ba con phố, một tháng chỉ thu được khoảng bảy mươi hai lượng bạc, trừ đi các khoản chi phí cho người dưới quyền và tiền thuốc men sau những lần đụng độ với các nhóm lưu manh khác, Lữ Bố không còn lại được bao nhiêu, có lúc còn phải bù lỗ. "Bố ca, chúng ta hiện giờ nghèo nhất, nếu có thể chiếm được khu phố hẻo lánh kia, đó sẽ là nguồn thu dồi dào mỗi ngày," Quách Triết vừa tính toán sổ sách, vừa nhắc nhở Lữ Bố khi thấy hắn nhíu mày lo lắng. "Khu phố hẻo lánh?" Lữ Bố cau mày, hắn biết khu vực này, nơi tập trung các mại dâm ngầm. Đây là những người phụ nữ không có nơi nương tựa, phải mở các dịch vụ bán thân để mưu sinh. Phần lớn những người này không thuộc các kỹ viện được cấp phép bởi quan phủ mà chỉ là những người cùng đường phải làm nghề này. Nhưng những người phụ nữ này đã rất đáng thương, trong thâm tâm, Lữ Bố không muốn đàn áp họ thêm nữa. "Em biết Bố ca nhân nghĩa, không muốn động đến những người phụ nữ này. Nhưng thực sự mà nói, nếu chúng ta lập ra quy củ cho họ, cũng là tốt cho họ thôi. Anh cũng biết, nhiều kẻ ức hiếp họ không chỉ không trả tiền sau khi xong việc, mà đôi khi còn cướp đoạt. Nếu chúng ta có thể chiếm được khu phố hẻo lánh, dựa vào quan hệ của Lữ đại nhân, mở một kỹ viện hợp pháp, tập trung các mại dâm lại, thì một là cho họ một chỗ dựa, hai là chúng ta cũng có thêm nguồn thu. Chỉ cần một tháng thôi, doanh thu từ đây có thể gấp mười lần so với ba con phố hiện tại," Quách Triết cười nói. "Nhưng mở kỹ viện cũng không dễ dàng gì đâu?" Lữ Bố nhíu mày, mở kỹ viện không phải chuyện đơn giản, cần phải được quan phủ cho phép. "Có quan phủ chống lưng thì sợ gì nữa, chỉ cần nộp đủ tiền, không ai sẽ hỏi nhiều đâu," Quách Triết, người đã dày công tìm hiểu suốt ba năm qua, rõ ràng biết rất rõ về việc này hơn Lữ Bố. "Tiền bảo hộ?" Lữ Bố nhíu mày. Những thương nhân bình thường phải nộp tiền bảo hộ cho họ, không ngờ họ cũng phải nộp tiền cho người khác. Phản ứng đầu tiên của Lữ Bố là kháng cự. "Bố ca, muốn kiếm nhiều tiền thì phải dựa vào quan phủ. Chúng ta bây giờ yếu ớt, nếu muốn mở rộng thêm, quan phủ chắc chắn sẽ nhắm đến. Nhưng nếu chúng ta có một kỹ viện của riêng mình, ít nhất có thể tuyển thêm năm mươi người mà không ai để ý. Có kỹ viện rồi thì tiền bạc sẽ tự động đổ về thôi." Quách Triết thuyết phục. "Liên hệ ai?" Sau một lúc im lặng, Lữ Bố quyết định chấp nhận. Tình hình hiện tại khiến hắn cảm thấy áp lực lớn. Hắn muốn lập ra một đội quân riêng, nhưng khi bắt tay vào mới nhận ra việc này khó khăn hơn tưởng tượng rất nhiều. Hắn biết cách huấn luyện binh lính, nhưng huấn luyện quân đội cần tiền, rất nhiều tiền. Một tháng kiếm được bảy, tám mươi lượng bạc có thể là lớn với người thường, nhưng để xây dựng một đội quân, số tiền đó chẳng là gì. Sau khi từ biệt Quách Triết, Lữ Bố trở về nhà. Việc của đám lưu manh hắn có thể giấu, nhưng việc mở kỹ viện chắc chắn cần sự giúp đỡ từ cha hắn. Hắn không thể qua mặt ông. "Kỹ viện?" Lữ phụ nhíu mày."Sao con đột nhiên lại muốn mở loại hình kinh doanh này?" "Con cần tiền," Lữ Bố đáp."Cha, bọn Hồ có thể nam tiến bất cứ lúc nào. Con không tin rằng quân đội triều đình có thể ngăn chặn được họ. Con muốn có một đội hộ vệ của riêng mình. Dù không thể ra trận đánh giặc, ít nhất trong lúc gặp đại nạn, con có thể tự bảo vệ bản thân. Nhưng muốn như vậy, con cần tiền. Ba năm nay con đã suy nghĩ và đây là kế sách duy nhất con nghĩ ra. Dựa vào sự quen biết của cha, việc mở một kỹ viện ở khu phố hẻo lánh hẳn là khả thi chứ?" Lữ phụ ngẫm nghĩ, không hiểu tại sao con trai lại có những ý nghĩ như vậy. Nhưng khi nhớ lại mười ba năm trước, khi bọn Hồ nam tiến, những hiểm nguy mà cả gia đình gặp phải trên đường chạy nạn, cùng với căn bệnh của vợ mình – bệnh đã hành hạ bà đến bây giờ, ông không thể không đồng cảm với lo lắng của con trai. Những gì triều đình làm trong vài năm qua cũng khiến Lữ phụ thất vọng. Ai biết được bọn Hồ có thể tấn công quy mô lớn hay không. Nếu Huệ Châu thất thủ, gia đình ông sẽ dựa vào đâu để bảo vệ bản thân? Con trai ông từ nhỏ đã thích võ nghệ, thấu hiểu binh pháp, có lẽ điều đó cũng không phải ngẫu nhiên, mà là phản ứng trước tình hình thế sự. Nghĩ tới đây, Lữ phụ cuối cùng gật đầu đồng ý: "Chuyện này cần phải thương lượng với tổng bộ đầu. Ta và hắn làm việc cùng cơ quan, cũng có chút giao tình. Nhưng chuyện này sẽ cần tiền." "Con có chút tiền dành dụm," Lữ Bố lấy ra một trăm lượng bạc, đặt trên bàn, đây là số tiền mà hắn tích lũy được trong ba năm qua. "Con... sao lại có nhiều tiền như vậy?" Lữ phụ ngạc nhiên nhìn Lữ Bố. Nhà Lữ nếu cần gom góp cũng chưa chắc đã có được số tiền lớn như vậy, mà Lữ Bố lại có sẵn, điều này thực sự đáng ngờ. "Ba năm qua con tự làm một số việc kinh doanh..." Lữ Bố có chút đau đầu, nếu để cha hắn biết rằng hắn thường xuyên lăn lộn với đám lưu manh, không biết ông sẽ nghĩ gì. Lữ phụ nhìn Lữ Bố chằm chằm. Lữ Bố không biết giải thích ra sao, nhưng không có nghĩa là hắn chột dạ. Hắn thẳng thắn nhìn lại cha, với vẻ mặt thành thật, tỏ ý rằng dù không thể giải thích, nhưng việc hắn làm không phải điều xấu. "Thôi vậy-" Lữ phụ lắc đầu, nghiêm túc nhìn con trai nói: "Dù con không muốn nói, ta cũng không ép. Nhưng kỹ viện là chốn bẩn thỉu, không thể để con trực tiếp điều hành. Con cần tìm một người đứng ra thay mặt con điều hành kỹ viện, để không làm tổn hại danh tiếng. Sau này nếu làm quan, việc này sẽ không hay ho gì khi bị nói đến." Đến như nhà họ Lữ còn không muốn nhúng tay trực tiếp vào việc này, thì dễ hiểu những gia đình lớn hơn cũng sẽ không trực tiếp điều hành các kỹ viện hoặc nhà chứa mà sẽ tìm người đứng ra thay. Lữ Bố gật đầu, việc này không quá khó. Sau đó, mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn. Lữ phụ mang một trăm lượng bạc của Lữ Bố đến gặp bộ đầu. Khu phố hẻo lánh chủ yếu phục vụ những người bình dân, nên chỉ có các gái mại dâm ngầm, không có kỹ viện hợp pháp. Lữ phụ đồng ý làm việc này, lại hiểu biết về việc điều hành, mọi chuyện thuận lợi hơn nhiều. Lữ Bố để Quách Triết đứng ra lo liệu, dùng số tiền còn lại mua một khu đất lớn, tập hợp những cô gái mại dâm lại với nhau. Không cần kỹ viện quá sang trọng, bởi khách hàng chủ yếu là tầng lớp bình dân. Nhờ vậy, Lữ Bố đã có được nguồn thu nhập đầu tiên từ một công việc mang tính chất lợi nhuận cao, và cũng lần đầu tiên hiểu được thế nào là "lợi nhuận khổng lồ"!