"Chủ công, đây là tiền lãi tháng này." Quách Triết đưa sổ sách cho Lữ Bố và cười nói. "Nói luôn với ta là được rồi." Lữ Bố vừa mở sổ sách xem vừa nói. "Vâng, tháng này lợi nhuận của chúng ta là ba trăm bốn mươi tám lượng bạc. Ngoài ra, từ ba kỹ viện của chúng ta, sau khi trừ đi khoản nộp cho quan phủ, còn lại một ngàn bảy trăm tám mươi lượng. Tổng cộng lợi nhuận của tháng này là ba ngàn một trăm hai mươi tám lượng." Quách Triết hơi do dự, rồi hỏi: "Chủ công, thực ra giờ chúng ta đã kiểm soát toàn bộ các con phố lớn nhỏ của Huệ Châu, có lẽ nên tăng thêm tiền lãi?" Đã hai năm trôi qua kể từ khi Lữ Bố mở kỹ viện đầu tiên. Trong suốt thời gian này, nhờ biết chia sẻ lợi ích, Lữ Bố đã thu phục được phần lớn các bộ đầu trong quan phủ. Hầu hết đám lưu manh trong thành đều đã nhập hội hoặc bỏ nghề. Hiện nay, Lữ Bố trực tiếp kiểm soát hơn ba trăm người trong Huệ Châu, trong đó có một trăm người được hắn âm thầm huấn luyện, thậm chí còn tinh nhuệ hơn cả quan quân của Đại Càn. "Ngươi nghĩ tại sao quan phủ không động đến chúng ta khi chúng ta làm những việc này?" Lữ Bố vừa lật sổ sách vừa hỏi. "Vì chúng ta biết chia lợi và có quan phủ chống lưng," Quách Triết cười đáp. Lữ Bố nghe vậy liền cười lạnh, nói: "Quan phủ ấy à, nếu cho họ cơ hội, họ sẽ nuốt chửng chúng ta mà không để lại mẩu vụn nào. Đừng nói cha ta chỉ là một quan nhỏ, cho dù là lớn hơn, cũng chẳng có tác dụng gì. Ban đầu không ai muốn làm, nhưng giờ thấy chúng ta đã kiểm soát mọi thứ, tự nhiên sẽ có kẻ khác muốn nhảy vào. Hai năm qua, chẳng phải đã có không ít người thử rồi sao?" "Nhưng chẳng phải chủ công đã dễ dàng loại bỏ họ sao?" Quách Triết cười đáp. Mặc dù những người khác tụ tập được lực lượng lớn hơn, nhưng dưới tay Lữ Bố, họ không thể chống đỡ được lâu. "Việc nuôi một lực lượng như thế tốn rất nhiều chi phí, nhưng chúng ta hạ thấp tiền lãi để người dân bảo vệ chúng ta. Ngươi nghĩ tại sao chúng ta luôn là người biết tin đầu tiên khi có biến trong thành Huệ Châu? Vì chúng ta mang lại cuộc sống ổn định cho họ, đó là lòng dân. Nếu ngươi tăng tiền lãi, ai còn muốn bảo vệ ngươi?" Có vẻ nực cười, nhưng sự thật là, dù là một thế lực không chính thống, Lữ Bố lại được lòng dân hơn cả quan phủ. Người của hắn nghiêm minh, ngoài tiền lãi ra, không có bất cứ hành động nào gây phiền hà cho dân chúng. Ngay cả những quan lại cũng có sự thỏa thuận ngầm với hắn. Lữ Bố chia tiền cho các quan chức cấp cao, và đổi lại, họ không được phép quấy rối dân chúng. Ai vi phạm sẽ chịu hậu quả, không phải Lữ Bố, mà là quan chức cấp cao sẽ xử lý người dưới quyền mình. Nghe thì có vẻ hài hước, nhưng thực tế lại như vậy. Dân chúng tin tưởng và ủng hộ Lữ Bố hơn là các quan lại. Huệ Châu, ngoài thời chiến, là trung tâm thương mại lớn giữa Bắc và Nam. Lợi nhuận ở đây không nhỏ, và dù Lữ Bố chỉ nắm những quyền lực nhỏ, hắn vẫn có thu nhập ròng hơn ba ngàn lượng mỗi tháng. "Chủ công quả thật nhìn xa trông rộng," Quách Triết hiểu ra và tán dương. Gần đây, hắn và những người khác đã bắt đầu gọi Lữ Bố là "chủ công" thay vì "Bố ca", vì địa vị của Lữ Bố đã thay đổi. "Tuy nhiên, nếu không tăng tiền lãi, ba ngàn lượng mỗi tháng vẫn chưa đủ để mở rộng lực lượng tại Cang Sơn," Quách Triết nói thêm. Hai năm trước, sau khi mở kỹ viện đầu tiên, Lữ Bố không chỉ công khai chiêu mộ người mà còn bí mật xây dựng một đội quân hai ngàn người, chia thành bốn doanh trại rải rác tại Cang Sơn. Lữ Bố dành phần lớn thời gian để huấn luyện và lo liệu mua sắm vật tư cho đội quân này. Hiện tại, thế lực của Lữ Bố đã ổn định, nhưng thu nhập đã chạm mức giới hạn. Nếu hắn muốn mở rộng thêm lực lượng, cần phải chiếm thêm những nguồn lợi kinh tế khác. Ba ngàn lượng một tháng là mức tối đa mà Lữ Bố có thể đạt được với tình hình hiện tại. Hai năm qua, Lữ Bố luôn bị tiền bạc làm đau đầu. Dù hắn chi tiêu mạnh tay, phân chia lợi nhuận rõ ràng, nhưng chưa bao giờ đủ tiền. Lữ Bố khao khát tiền bạc hơn bất kỳ ai khác. Ngoài các chi phí cần thiết cho quân đội, Lữ Bố còn phải thuê thợ rèn để chế tạo vũ khí, giáp trụ và, quan trọng nhất là cung nỏ. Không có cung nỏ thì không thể đánh trận, và nhiều thợ rèn ở Huệ Châu cũng đang làm việc cho Lữ Bố ở Cang Sơn. Lữ Bố đóng sổ sách lại, cảm thấy nản lòng vì vấn đề thiếu tiền: "Đi mời người của nhà họ Tô và nhà họ Cao đến bàn chuyện. Chúng ta đã giúp làm yên ổn trật tự ở Huệ Châu, hai nhà họ cũng được lợi không ít." Hiện tại, những người nộp tiền lãi cho Lữ Bố chỉ là những tiểu thương. Các gia đình thương nhân lớn vẫn chưa chịu nộp. Nếu hắn có thể thu phục hai nhà lớn nhất, thì những thương nhân khác cũng sẽ biết phải làm gì. "Chủ công," Quách Triết ngập ngừng,"hai nhà đó có thế lực không nhỏ đâu." Trước đây, Lữ Bố chỉ đối phó với những kẻ không có quyền lực, nhưng giờ hắn dường như đã nhắm đến những kẻ thực sự có quyền. "Đã chuẩn bị đầy đủ rồi. Đã đến lúc cho người trong thành Huệ Châu biết ai mới thực sự là người nắm quyền nơi đây. Đi mời người của hai nhà đó tới đi," Lữ Bố nói với vẻ khinh thường. Đối với Lữ Bố, ngoài cha mình ra, từ quan phủ đến các quan sai đều không ai khiến hắn phải kính nể. Tình hình hiện nay của thiên hạ rất bất ổn. Theo sự hiểu biết của Lữ Bố về quân Hồ, chậm nhất là năm sau, một cuộc chiến lớn sẽ lại nổ ra. Có thể không phải là trận đại chiến, nhưng chắc chắn các thành trì xung quanh Huệ Châu sẽ bị tàn phá. Lữ Bố muốn nắm trong tay một lực lượng đủ mạnh trước khi điều đó xảy ra. Hắn không có ý định chiếm thành trì của Đại Càn, mà sẽ chọn vài thành ở vùng đã bị quân Hồ chiếm đóng làm căn cứ, rồi liên minh với Đại Càn để cùng chống lại quân Hồ. Lữ Bố đã chuẩn bị để đối mặt với quan lại Huệ Châu. Sắp tới, Huệ Châu sẽ do hắn làm chủ!