"Cha và con có chuyện gì mà cãi nhau to tiếng vậy?" Mẹ, với giọng mệt mỏi, cất tiếng từ hậu đường, khiến Lữ Bố và Lữ Bá Ung ngưng ngay lập tức. Từ khi định cư ở đây, sức khỏe mẹ không còn tốt, nên bất kể hai cha con có bất đồng đến đâu, hễ đến lúc ảnh hưởng đến mẹ, họ đều dừng lại, tránh làm bà phiền lòng. "Không có gì đâu, mẹ. Cha chỉ đang muốn dạy dỗ con vài điều, muốn đưa con đến nha môn mấy ngày." Lữ Bố siết chặt sợi dây trong tay, nhìn cha mình và hạ giọng,"Cha, tốt nhất đừng để mẹ biết chuyện này. Nếu cha không yên tâm, con sẽ cho người đưa cha mẹ đến nơi an toàn. Cho dù mọi chuyện có thất bại, con đảm bảo cha mẹ vẫn sẽ an toàn." "Đồ nghịch tử, ngươi định hại cả nhà chúng ta sao?" Lữ Bá Ung giãy giụa một lúc nhưng không thoát được, chỉ có thể hậm hực mắng. "Cha yên tâm, chỉ cần Đại Càn không động đến con, con cũng không động đến họ. Điều con muốn là những vùng đất đã từng thuộc về người dân ta mà giờ bị giặc chiếm. Con không muốn sống một cuộc đời nhục nhã dưới triều đình hèn nhát này." Lữ Bố nói với một giọng đầy kiên quyết và bình tĩnh, khác hẳn với vẻ nóng nảy thông thường. Đây là lần đầu tiên hắn nhận ra rằng lòng trung thành của mình không còn hướng về Đại Càn, mà về sự tồn tại của người dân trên mảnh đất này. "Đồ vô tri! Ngươi hiểu cái gì về đại nghĩa mà dám nói lời ngông cuồng?" Lữ Bá Ung nghiến răng quát to, nhưng trước khi ông kịp phát tác, Lữ Bố đã điềm tĩnh nói tiếp: "Cha, con biết cha lo lắng, nhưng con không trung thành với một triều đình thối nát. Con trung thành với mảnh đất này và những người dân trên đó. Một triều đình chỉ biết vơ vét dân lành, chỉ biết lo tranh quyền đoạt lợi mà quên đi trách nhiệm với đất nước thì không xứng để con tôn thờ." "Đã vậy thì ngươi cứ làm theo ý mình đi! Xem đến lúc nào thì ngươi mới tỉnh ra!" Lữ Bá Ung giận đến mức muốn rút cương quyền đánh vào Lữ Bố, nhưng bị trói chặt, ông chỉ có thể trừng mắt nhìn con mình, bất lực. "Chủ công, người đã tập hợp đủ rồi! Đám người của Cao và Tô gia đã đưa người đến chỗ của chúng ta gây rối, bọn huynh đệ không chịu nổi nữa." Một người tên Trác Dũng bước vào, cung kính bẩm báo. "Bảo người canh giữ tốt nơi này, đừng để cha mẹ ta gặp chuyện gì." Lữ Bố nhận lấy cây đại kích từ tay Trác Dũng rồi bước ra ngoài. "Xin lỗi, thúc." Trác Dũng cúi đầu xin lỗi rồi để lại vài người bảo vệ cho Lữ Bá Ung. Hắn và những người còn lại đi theo sau Lữ Bố, chuẩn bị cho trận chiến. Những hộ vệ của hai gia tộc Cao và Tô đều là người mạnh mẽ, nhiều kẻ từng là binh lính trong quân đội, có kinh nghiệm trận mạc, và hiện đang phá rối các sản nghiệp của Lữ Bố tại các khu lân cận. Tuy nhiên, không ai trong số họ ngờ rằng một nhóm người do Lữ Bố cầm đầu lại bất ngờ xuất hiện ở cuối con đường, mang theo một khí thế khủng khiếp. Lữ Bố chẳng cần thương xót, vừa xông vào đã vung đại kích, hạ gục một hộ vệ, khiến đám người của Cao và Tô gia hồn phi phách tán. Chỉ trong chớp mắt, những người lính đánh thuê tinh nhuệ của họ bị đánh cho tơi bời, bị ép chạy trốn tan tác. Người của Lữ Bố không dừng lại mà tiếp tục truy kích, đập tan các thế lực chống đối. Đám nha sai của quan phủ lén nhìn qua các ngõ nhỏ, nhưng không ai dám ra mặt ngăn cản. Trong lòng họ tự nhủ, chỉ mong mọi chuyện nhanh chóng kết thúc. Đêm đó, hơn mười cửa hàng của Cao và Tô gia bị phá sạch. Tuy nhiên, Lữ Bố không ra tay với nhà chính của họ. Hắn biết rằng chỉ cần kiểm soát tài sản, Cao và Tô gia sẽ phải phục tùng. "Gọi vài tên xanh vỏ đỏ lòng đi nhận tội thay chúng ta, để họ biết rằng, chỉ cần có ta ở đây, dù triều đình có tuyên tử hình cũng không ai dám động đến chúng." Lữ Bố rút đại kích khỏi tay kẻ vừa bị hạ gục, quay sang Trác Dũng mà ra lệnh."Canh giữ chặt chẽ các cổng thành, không cho người của Cao và Tô gia rời khỏi thành. Từ giờ trở đi, ta sẽ là người quyết định ở đây!"Con bất hiếu, con định làm gì thế này?" Mẹ hỏi vọng ra từ hậu đường, giọng mệt mỏi nhưng rõ ràng. Cả hai cha con Lữ Bố và Lữ Bá Ung đều lập tức ngừng lời, không ai muốn làm bà phải lo lắng thêm. Lữ Bố cố nén cơn giận, trả lời mẹ: "Không có gì đâu, mẹ. Cha chỉ muốn răn dạy con, và muốn con theo đến nha môn mấy ngày thôi." Rồi nhìn lại cha mình, Lữ Bố hạ giọng, nói với vẻ kiên quyết: "Cha, đừng để mẹ phải biết chuyện này. Nếu cha lo lắng, con sẽ cắt cử người bảo vệ để đưa cha mẹ đến một nơi an toàn. Dù chuyện có không thành, con nhất định giữ cho gia đình bình an." Lữ Bá Ung vừa giãy giụa vừa mắng: "Đồ bất hiếu, ngươi muốn hại chết cả gia đình chúng ta đấy à?" "Cha hãy yên tâm. Con không hề muốn đụng đến triều đình này, trừ khi họ đụng đến con. Con chỉ muốn giành lại những gì vốn thuộc về dân tộc mình, những vùng đất nay đã bị ngoại tộc chiếm giữ. Con không muốn sống cả đời trong cảnh nhục nhã dưới quyền triều đình thối nát này." Lữ Bố nói, giọng nói điềm tĩnh nhưng ẩn chứa sự quyết tâm. Lần đầu tiên, hắn nhận ra khát vọng vượt lên trên những khuôn khổ của chế độ hiện tại, không còn lòng trung thành với Đại Càn, mà đặt trọng tâm vào sự tồn tại của chính người dân trên mảnh đất này. Bất chợt, Trác Dũng bước vào, cúi người, nói khẽ: "Chủ công, mọi người đã tập hợp đầy đủ. Cao gia và Tô gia đã dẫn người đến quấy nhiễu sản nghiệp của chúng ta, đám huynh đệ không thể trụ nổi nữa." Lữ Bố nhận cây đại kích từ tay Trác Dũng, hướng mắt về phía cha mình, nói: "Cha yên tâm, con đã sắp xếp người canh giữ tốt nơi này. Gia đình sẽ không phải chịu bất cứ tổn hại nào." Lữ Bá Ung tức giận đến mức chỉ có thể gọi Lữ Bố là "đồ nghịch tử." Nhưng trước thái độ dứt khoát của con trai, ông biết là không thể ngăn cản được nữa. Trên đường phố, đám hộ vệ của Cao và Tô gia đang gây rối khắp nơi, đàn áp những người trung thành với Lữ Bố. Tuy nhiên, không ai trong số họ ngờ rằng nhóm người do Lữ Bố cầm đầu lại đột ngột xuất hiện từ cuối đường với khí thế bừng bừng. Lữ Bố không chút nương tay, vung đại kích lên đập thẳng xuống khiến một hộ vệ vỡ sọ. Đám lính thuê bỗng chốc mất hết khí thế, dần bị đánh bật lùi. Những ai còn lại, từ những tay lính cộm cán tới hộ vệ giỏi nhất, cũng không thể cầm cự lâu thêm. Hai bên lao vào hỗn chiến. Lữ Bố dẫn đầu, chỉ trong chớp mắt đã phá vỡ hoàn toàn đội ngũ đối thủ, đẩy họ vào cảnh hỗn loạn, tan tác. Thấy tình hình quá căng thẳng, quan nha lén lút đứng nhìn từ xa nhưng không ai dám ra mặt, đành đứng im lặng theo dõi, thầm mong đêm dài nhanh chóng qua đi. Đêm đó, hơn chục cửa hàng của Cao và Tô gia bị phá sạch. Tuy nhiên, Lữ Bố để lại phủ chính của hai gia tộc. Hắn biết rằng chỉ cần kiểm soát tài sản của họ, họ sẽ phải phục tùng. Lữ Bố đứng giữa đám tàn cuộc, ra lệnh cho Trác Dũng: "Gọi một số tay chân đi nhận tội thay cho chúng ta, nói với họ rằng chỉ cần có ta ở đây, dù triều đình có tuyên tử hình cũng không ai dám động đến chúng." Nhìn theo bóng Lữ Bố lạnh lùng bước đi, Trác Dũng cúi đầu thưa: "Vâng, thưa chủ công."