Trên con đường tuyệt vọng, mỗi ngày Lữ Bố đều thấy những bộ xương trắng chết rải rác bên đường. Gần như không còn nhìn thấy lối đi, bởi trên con đường này, tất cả mọi người đều vừa là thợ săn, vừa là con mồi. Chỉ cần ngã xuống, người khác sẽ ngay lập tức hóa thành loài dã thú. Đến nước này, nhân tính đã gần như bị hoàn toàn vứt bỏ. Lữ Bố không biết Thương Châu ở đâu, thậm chí ngay cả cha mẹ hắn cũng không rõ. Họ chỉ có một phương hướng đại khái, rồi cứ thế mà tiếp tục đi bằng đôi chân của mình. Đường đi có đúng hay không thì chẳng ai biết. Họ thậm chí còn không biết mình có sống sót đến ngày mai hay không, cả nhóm giống như những cái xác không hồn. Còn về kẻ thù phía sau đang ở đâu, cũng chẳng ai hay. Cha của Lữ Bố ngày càng trầm lặng, nhưng ông vẫn là chỗ dựa duy nhất của gia đình ba người này. Ông luôn có thể tìm được chút gì đó để ăn và mang về. "Không thể đi tiếp thế này nữa, cứ đi mãi thế này, chúng ta sẽ chết trước khi đến Thương Châu mất." Hôm đó, cha Lữ Bố gào thét khi đánh đuổi kẻ đến cướp đứa bé, cả hai người đều đầu bê bết máu, nhưng cuối cùng, ông vẫn bảo vệ được đứa con trai của mình. Tuy nhiên, cha Lữ Bố không biết mình có thể cầm cự được bao nhiêu lần nữa, và ông còn phải tìm thức ăn cho vợ. Sức người có hạn, đặc biệt là khi đã lâu không được ăn no. Việc kiềm chế không ăn thịt người đã là điều khó khăn, mà để bảo vệ vợ con khỏi những kẻ đã mất nhân tính thì gần như là bất khả thi. Mẹ của Lữ Bố là một người phụ nữ bình thường, trong hoàn cảnh này bà không có bất kỳ chủ kiến nào, chỉ ngơ ngác nhìn chồng mình. Điều duy nhất bà có thể làm là ôm chặt đứa con vào lòng, khiến Lữ Bố một lần nữa cảm nhận được "tình yêu ngạt thở" của người mẹ. "Hôm nay ta có nghe ngóng, cách đây ba mươi dặm về phía tây là Huệ Châu. Ngày mai chúng ta sẽ đi đến đó. Dù có thể gặp phải binh biến, nhưng cũng có thể sẽ không. Triều đình bây giờ khó mà tổ chức quân đội kịp thời để chống đỡ. Nếu người Hồ muốn, Thương Châu chắc chắn sẽ bị chiếm. Chạy đến Huệ Châu, có lẽ sẽ tốt hơn." Cha Lữ Bố nói với ánh mắt phức tạp. Một khi Thương Châu bị chiếm, toàn bộ trung nguyên sẽ trở thành bãi chiến trường của người Hồ. Nhưng nếu không đi Huệ Châu, họ có thể không sống đến khi đến được Thương Châu. Cuối cùng, giữa sự lựa chọn về đại nghĩa và tiểu gia đình, cha Lữ Bố đã chọn tiểu gia đình. Thực tế, ngay cả khi ông chọn đại nghĩa, cũng chẳng thay đổi được gì, bởi đây không phải là việc mà những người dân chạy nạn có thể quyết định. Đối với ông, đi Thương Châu hay Huệ Châu chỉ là một lựa chọn, dù đi đâu cũng chẳng giúp ích gì. Nhưng chọn Huệ Châu, ít ra có nghĩa là ông không tin tưởng vào triều đình Đại Càn nữa, một sự phản bội ngấm ngầm đối với một nho sinh. "Chồng quyết định là được." Mẹ Lữ Bố chẳng có ý kiến gì. Đối với bà, đi Huệ Châu hay Thương Châu không có gì khác biệt. Hơn nữa, so với Thương Châu xa xôi, bà cũng muốn sớm ổn định hơn. Huệ Châu có vẻ là lựa chọn tốt. Cả hai vợ chồng bèn dẫn Lữ Bố đổi hướng, đi về Huệ Châu. Những kẻ nhòm ngó đến Lữ Bố cũng theo họ một đoạn đường. Khi thấy gia đình không đi Thương Châu mà quay ngược lại, chúng chửi rủa một tiếng rồi bỏ đi. Ở Huệ Châu, dân số cũng đang giảm dần vì nhiều người rời bỏ đi. Người Hồ tràn xuống phương nam, mang theo đại họa, khiến triều đình Đại Càn suy yếu một cách không tưởng. Cách đây vài năm, chiến tranh chỉ xảy ra ở Bắc Quan, rất xa xôi, không ảnh hưởng nhiều đến họ. Ngay cả khi tin tức về việc Bắc Quan thất thủ đến tai, mọi người chỉ cảm thán vài câu, vì ngoài những người có tầm nhìn rõ ràng, không ai nghĩ rằng việc mất Bắc Quan lại dẫn đến hậu quả to lớn. Ai có thể ngờ rằng chỉ sau hai năm kể từ khi Bắc Quan bị chiếm, người Hồ đã tràn xuống cướp phá nửa giang sơn, khiến vô số người dân rơi vào cảnh lưu lạc, mất nhà mất cửa. Rất nhiều người đang bỏ chạy, và phần lớn không biết sẽ đi đâu, chỉ biết theo dòng người. Gia đình Lữ Bố, ngược lại, đi ngược chiều, trông rất khác biệt với dòng người trên con đường chính. "Hay là mình quay về thôi?" Mẹ Lữ Bố, nhìn đám đông, cũng cảm thấy chỗ nào đông người thì an toàn hơn. "Người càng ít, mình đến Huệ Châu mới có chỗ đứng." Cha Lữ Bố lắc đầu. Dù con đường có vẻ an toàn, nhưng đối với một gia đình nhỏ gồm người già, phụ nữ và trẻ con như họ, khả năng sống sót trên đường đến Thương Châu không cao. Thay vào đó, đánh cược rằng người Hồ sẽ không đến Huệ Châu có lẽ là lựa chọn tốt hơn. Đến Huệ Châu, họ có thể còn giành được một vị trí tốt. Người đàn ông trong gia đình đã quyết định, mẹ Lữ Bố cũng nén nỗi sợ trong lòng. Thực sự, nhìn thấy mọi người làm ngược lại với mình, ngay cả cha Lữ Bố cũng đã nhiều lần dao động. Chỉ có Lữ Bố, với kinh nghiệm của một đời trước, biết rằng lựa chọn của cha mình trong kiếp này là đúng. Đi về Thương Châu là con đường chết. Tiếc là Lữ Bố không thể lên tiếng, chỉ có thể cười khi đi về phía Huệ Châu và khóc khi đi về Thương Châu, khiến cha mẹ hắn phải ngạc nhiên. Thực tế, cũng có một số người muốn đi Huệ Châu như gia đình Lữ Bố, nhưng hầu hết đều quay lại. Người ta thường có tâm lý theo đám đông, và nếu một thành phố trống không, đến đó thì có ích gì? Để đến Huệ Châu sớm hơn, họ đi cả đêm. Ba mươi dặm đường, nghỉ ngơi vài lần, cuối cùng đến được Huệ Châu vào giữa trưa ngày hôm sau. Họ nghĩ Huệ Châu là một địa danh rộng lớn, nhưng hóa ra chỉ là một thành nhỏ. Khi dòng người đổ ra ngoài, thành Huệ Châu trở nên vắng vẻ. Tuy nhiên, chính vì thế mà quan phủ ở đây rất thiếu người. Cha của Lữ Bố, vốn là một nho sinh, vẫn được tôn trọng ở những nơi còn trật tự, được quan phủ giao một công việc văn phòng, giúp ghi chép lại một số thứ. Họ còn được chia một căn nhà, khiến cuộc sống của gia đình Lữ Bố thay đổi rõ rệt. Mẹ của Lữ Bố sau vài ngày nghỉ ngơi, sữa cũng đã dồi dào trở lại, và Lữ Bố cuối cùng cũng không còn phải chịu đói khổ nữa. Thực tế chứng minh rằng cha của Lữ Bố đã chọn đúng. Người Hồ không tấn công Huệ Châu mà vòng qua thành, trực tiếp đi đến Thương Châu. Nếu gia đình họ đi Thương Châu, với tốc độ của họ, không thể đến nơi trước khi người Hồ đến. Dần dần, dòng người cũng bắt đầu đổ về Huệ Châu, nhưng gia đình Lữ Bố đã có chỗ đứng vững chắc, không còn phải lo lắng về vấn đề sinh tồn nữa. Lữ Bố cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Ít ra lần này hắn không phải rời khỏi thế giới mô phỏng ngay sau khi vừa vào. Những ngày tiếp theo trôi qua khá yên bình. Lữ Bố kiếp này không phải làm ruộng. Mặc dù cha hắn có mấy chục mẫu ruộng, nhưng đã có tá điền lo liệu. Nếu bỏ qua đoạn đường địa ngục ban đầu, xuất thân của Lữ Bố trong kiếp này cao hơn nhiều so với lần trước. Thời gian cứ thế trôi qua trong yên bình và đầy đủ. Thoáng chốc, mười năm đã qua, đứa trẻ trong tã lót ngày nào nay đã trở thành một thiếu niên trưởng thành sớm, được gửi đến tư thục để học chữ...